С промежутком в полчаса обе пары собирались узаконить свои нежные отношения.

Настя тут же позвонила подруге и предупредила ее.

Главным образом, она собиралась выяснить, насколько неприятно будет той такое своеобразное соседство. Но Маринка отреагировала вполне доброжелательно, видимо, потому, что как раз в это время совершала приличный шопинг. Даже обрадовалась, что Женька Копейкин познакомится с ее удивительным, восхитительным, самым лучшим на свете мужчиной, и выразила надежду на то, что они станут друзьями. Нет, семьями дружить им будет некогда, у профессора жесткий график, порою ни одной свободной минуты. И Марина, как его партнер, отныне теперь всегда будет при нем.

– Перепелкина! – в кабинет заскочила начальница. – Ты еще не готова?! До знаменательного события остался один час! Переодевайся немедленно! На Вишневскую нет никакой надежды, она сдвинулась с ума от своего женишка и уже прощается с коллективом.

Настя попыталась продолжить отнекиваться, напомнить Шаманской, что вечернего платья у нее нет, но та выскочила и побежала дальше. Складывалось такое впечатление, что сегодня вместо Шаманской по загсу бегает суетливая мясорубка, которая перемелет все на своем пути, что только найдет в себе силы ей противиться. Настя вспомнила сразу про шаль Вишневской, прикинула, как она будет выглядеть в этой шали, накинутой на белую хлопчатобумажную майку с розовой блестящей надписью «СуперГерл», и горестно вздохнула. Хуже не придумаешь. А если судья узнает, что Настя любит ливерную колбасу…

– Ага, не ждали?! – в кабинет ввалилась довольная Маринка, затоваренная пакетами и коробками. – А вот и я! Мечта всей твоей жизни! Не веришь? Оп-ля!

И подруга сунула Насте в руки аккуратную коробку, перевязанную красной праздничной лентой.

– Что это? – подозрительно поинтересовалась Настя.

– Подарок, – многозначительно ответила та. – Ты же знаешь, что на свадьбы принято дарить подарки. Вот мы тебе с профессором дарим! Мы дарим тебе на нашу свадьбу подарок!

– Так не бывает, – Настя попыталась вернуть коробку, – должно быть все с точностью до наоборот. Это я подарю вам подарок."

"– Конечно, подаришь, – Маринка оттолкнула от себя коробку, – разве тебе кто-то запрещает?! Дари! А это прими от нас. Это наше с Эммануилом желание, которое ты должна обязательно исполнить. Настена, не тебе говорить, что желание невесты – закон!

– Какое желание?

– Открой коробку!

Настя развязала красную ленту и приподняла крышку. Тонкая белая бумага скрывала пакет, в котором лежало… ее иссиня-черное платье!

– Так это ты его купила! – обрадовалась Настя, но тут же спохватилась: – Нет, не возьму. Оно тебе тоже нравилось, я так не могу. Раз купила, так надевай.

– Нет, это ты надевай! И выполняй наше с Эммануилом желание.