Мы проследили, как она села в темно-синий «Ауди», помахали ей рукой и вошли в подъезд.

– Видела, как Галка хорошо выглядит? Вот что любовь с людьми делает!

– Не видела. Со шнурком возилась.

Машуля впустила нас сразу. Она предстала перед нами во всем взлохмаченном великолепии: было такое впечатление, что занималась генеральной уборкой квартиры.

– Проходите, – в ее голосе слышалась усталость. – Только осторо…

«Ну что бы ей стоило начать с этой осторожности! Она, как известно, никогда не бывает лишней», – успела я подумать, лежа на полу и обнимая двумя руками пылесос.

В ту же секунду раздался дикий кошачий вопль, и поперек меня со всеми удобствами улеглась дорогая подруга, почти уткнувшись носом в морду неизвестно откуда взявшегося белого пушистого кота персидской породы. Кот на глазах увеличился в объеме в два раза, выгнул спину дугой, яростно зашипел и лапой с когтями – честное слово, как у Фредди Крюгера – звезданул Наташке по очкам. Подруга завопила, и я решила повременить с просьбой об освобождении. Наташкин вопль поддержала Машуля. Кот совсем ошалел и, не разгибая спины, шипя и отплевываясь, боком, по-крабьи, стал отступать в комнату. Наткнувшись на шланг пылесоса, двинул по нему когтистой лапой и исчез.

– Отбой, – простонала я из-под Наташки. – Выпусти меня.

– Куда тебе торопиться? – оборвала мои стенания подруга. – Дай хоть запчасти собрать.

Маша бестолково носилась кругами вокруг нас и не знала, с чего начинать. Зачем-то отодвинула в сторону пылесос, и я невольно убрала с него руки, ткнувшись лицом в ламинат. Она извинилась и вернула пылесос на прежнее место, окончательно лишив меня возможности двинуться.

Попыталась было помочь Наталье, но та завопила, что сначала следует спасти ее очки, которые стащил сумасшедший кот и до которых она не может дотянуться. Окончательно растерявшаяся Машуля, вместо того чтобы их поднять, зачем-то подтолкнула ногой очки в сторону протянутой Натальиной руки. Они стремительно и весело пролетели по ламинату мимо. Маша поняла, что не рассчитала силу, и понеслась за ними, намереваясь исправить ошибку. Наташка сумела удержать ее за ногу. Машуля с визгом упала на свободную от Наташки верхнюю часть моего тела. Я закрыла глаза и непроизвольно что-то вякнула. Буквально из последних сил. Дыхание перехватило. Очень захотелось домой.

– Ирку задавили, – подвела итог дружественного визита Наталья. – Всем лежать, – приняла она командование на себя. – Впрочем, это касается только Марии. Ирина Александровна, я думаю, сама без посторонней помощи не встанет. Может быть, даже «скорой». Так что ее можно не беспокоить.

Я открыла глаза. В комнате сидело оклемавшееся от страха пушистое белое чудо. Очевидно, любопытство пересилило.