Вы же Славины друзья, так что за калиткой стоите?

Гошка по-прежнему смотрел волчонком, но Вовчик охотно шагнул на участок.

– Варенье? Клубничное? И баба Клава не прогонит? Это же не ваш дом. Вы не можете в гости приглашать.

– Баба Клава не прогонит, – сообщила Снежана громко.

Званцевы озадаченно смотрели на новых гостей. Что задумала Снежана, они явно не понимали. Но не прогонять же. Все-таки дети, пусть и не самые воспитанные. Олечка вдруг бросила поварешку, которой мешала варенье, и бросилась по ступенькам крыльца в дом.

– Здрасьте, – шмыгнув носом, сказал Вовчик, приблизившись к столу.

– Садитесь. – Марина Званцева поставила на стол две чашки чая. – Накладывайте варенье. Это мы вчера варили.

– Славик, что ты пообещал своим друзьям за куклу для Оли? – мягко спросила Снежана. Уши мальчика полыхали.

– Что? – не поняла Марина. – Какую куклу?

– Понимаете, Казимира оказалась права. Мы расследовали преступление, которого не было.

Накрывшее ее облегчение оттого, что детям ничего не угрожает, было слишком велико. Зимин смотрел на жену внимательно, кажется начиная догадываться о ходе ее мыслей.

– Танюшке подарили куклу, оценить всю прелесть которой она пока не в состоянии. Мала слишком. А вот восьмилетняя девочка уже может испытывать восторг оттого, что перед ней практически настоящий малыш. Да еще такой, которого можно купать, расчесывать волосики и переодевать. Оля играла с куклой, пока Танюшка занималась своими бусинами. Это Оля переложила куклу в другую коляску, когда Алина унесла малыша в дом. А Славик, видя, как сестре хочется эту куклу, попросил своих дружбанов ее стащить. Славик, Гоша, Вова, так дело было?

– Мы не думали, что все так получится. – Славик заплакал, размазывая слезы по щекам. – Мы хотели, чтобы кукла просто пропала, и все.

– Я коляску уронил, когда куклу вытаскивал, – мрачно подтвердил Вовчик. – Мы испугались с Гошкой и убежали. А дядя Леша и Артем за нами помчались. Мы думали, они нас поймают и выпорют, поэтому нырнули в лаз в заборе у Варфоломеевых. Они о нем не знали, да и не пролезли бы. Лаз слишком узкий.

– Для взрослых, а для детей в самый раз. – Зимин вдруг рассмеялся. Громко. От души.

– Слава! – воскликнула Марина с отчаянием в голосе. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Почему сразу не сказал, что это была кукла?

– Так я же не знал. Думал, раз все так кричат, значит, правда Юрка пропал. Решил, парни разберутся, что это живой ребенок, и вернут его. Юрка же им был не нужен. Только кукла. Я за нее пятьсот рублей обещал. Накопил.

– Никогда больше в жизни денег не получишь, – пообещала Марина, а Алексей и Сергей Ильич, переглянувшись, стали синхронно доставать из штанов ремни.

Славка отчаянно завыл в ожидании неминуемой расправы.

– Да ладно вам.