Льдистые искусные кружева украшали белоснежные гладкие стены; огромные великолепные люстры из прозрачных, сияющих словно бриллианты, редкой красоты сосулек; ледяные цветы и деревья, расставленные по всему дворцу; прозрачный и гладкий, словно лёд, пол, по которому когда идёшь, кажется что под ногами находится ледяная бездна, а ты идёшь будто по воздуху.

Но больше всего гостей поражала ледяная статуя юноши и девушки в рост человека, стоявшая рядом с троном королевы. Они выглядели, как живые, словно только что замёрзли. И были удивительно красивы.

Марианна тихонько шепнула подопечной, что это та самая статуя из Зимнего музея, о которой она ей рассказывала.

Княжна впилась в статую пристальным взглядом, гадая, живые люди закованы в лёд или всё же нет, а ещё — зачем эта статуя сегодня на балу во дворце? И почему-то нехорошее предчувствие поселилось в сердце. С чего бы?

Представление королеве оказалось для девушки очень волнительным событием. Она во все глаза смотрела на безупречно красивое холодное лицо и не могла насмотреться.

На миг ей даже показалось, что королева с интересом уставилась на неё. Но, наверное, ей показалось. Разве может она, обычная девчонка, пусть и княжеского рода, вызвать интерес у такой великой женщины?

Когда в огромном зале собрались представители всех кланов, Снежная королева поднялась с трона и начала приветственную речь. В заключение она громко произнесла:

— В честь праздника, по традиции, один представитель от каждого клана может обратиться ко мне с просьбой, которую я выполню. Просьба не должна нарушать нормы морали, этики и приличия.

Услышав слова королевы, княжна замерла. Никто не предупредил её об этом обычае. Но ведь это выход из безвыходного положения!

Неожиданно она встретилась взглядом с яркими голубыми глазами Романа, который стоял напротив, среди представителей своего клана. Юноша ободряюще кивнул ей и взглядом дал понять, что тоже собирается подойти к королеве. Вот только представители от кланов уже стали выстраиваться в очередь перед троном.

Княжна в отчаянии посмотрела на Романа, тот ответил ей решительным взглядом и выступил вперёд.

— Куда ты, сын? — встревоженно поинтересовалась княгиня Ольга, перехватывая сына за локоть, а потом женщина увидела, как от клана Вьюги отделилась невысокая хрупкая фигурка Снежаны и маленькими решительными шагами направилась к королевскому трону. — Удачи, — твёрдо пожелала княгиня младшему сыну, отпуская его.

— Спасибо, мама.

Роман быстро догнал любимую, и дальше они вместе, плечо к плечу, рука в руке, стали пересекать огромный зал. Под изумленными и недоверчивыми взглядами всех присутствующих.