Всё же она хранила знания об Источнике. А ты, я вижу, не всё забыл, - хитро улыбнулся мужчина. - Может, помнишь, как я тебя учил воздействию?

Я вздрогнул. Алекс тоже может так поступать с живыми людьми - превращать их в кукол? Отвращение к богатенькому буратино росло с каждой минутой.

- Нет! - выпалил я.

Чёрные брови Карла поползли вверх:

- С чего столько эмоций? Только не убеждай меня, что действительно мог влюбиться в эту пигалицу. Ты всегда тщательно подходил к выбору сопровождающей тебя дамы, чуть не конкурс красоты устраивал.

- Э, - я мучительно искал выход из ситуации, ощущая краску на лице.

И с чего бы это мне смущаться? Сам себя не понимаю. - Э...эхолабия, это что?

- Эхолалия? - рассеянно переспросил Карл. - Это когда человек повторяет одну фразу, сотни и сотни раз...

- Я желаю всем счастья, - рассмеялся я. - Так это болезнь! Доставало изрядно.

Спина Карла напряжённо выпрямилась:

- Так она и раньше этим страдала? - удивлённо уточнил он. - Я предположил, что летние события помутили разум девчушки. Теперь понимаю, возможно, там рассудком не пахло в принципе. Одиночество, общение только с растениями и животными, да иногда с заезжим мальчиком.

Карл немного помолчал, рассматривая узкие ладони. А я едва перевёл дух. Да что со мной творится? Почему я не могу держать язык за зубами? Впрочем, если бы я это мог, жизнь бы сложилась более приятная даже в приюте. Но пока мне везёт, Карл сам объясняет мои фразочки заумными словами.

- Так как ты узнал про Источник? - не поднимая глаз, спросил он. - Не говори, что не помнишь. Я признаю, что-то в тебе сильно повредилось. Даже не изменилось, а именно сломалось. Ты был таким цельным, уверенным, мудрым для своих лет.

Нетерпеливым, конечно. Я вижу, что некоторые вещи ты действительно не помнишь. Или думаешь, что не помнишь. Но многое никуда из памяти не делось, верно? Ты просто не доверяешь мне. Не спорь, - поднял он руку.

Я пожал плечами, не думая спорить. И ждал.

- Я предположу. Ты пытался самостоятельно приручить силу. Я знаю о твоих нелегальных закупках, - улыбнулся он лукаво. И взгляд чёрных глаз тут же потух: - И ошибся, позволив тебе это. Я думал, наиграешься и бросишь. Но Виктор был прав.

- Твой водила? - зачем-то уточнил я.

Карл растерянно моргнул, беззвучно открыв рот. Я нервно рассмеялся, но сердце забилось от страха. Чем бы заклеить свой рот? Карл криво улыбнулся, делая вид, что оценил шутку. И продолжил:

- Твой отец предупреждал меня, что это недопустимо. Что могут быть последствия, проблемы с марами. Но я отмахнулся. Больше из-за того, что брат всегда отличался излишней осторожностью. Да что там греха таить, откровенной трусостью. Но на сей раз, Виктор оказался прав. Ни к чему хорошему твоя любознательность не привела.