— Может, уйдешь? — не глядя на меня, спросил даллариец.

— Подожду, — оставлять его одного не хотелось.

— Что сказал шенге, после сожжения эта штука больше не восстанет?

— Папа сказал, что ты единственный, кто может это уничтожить.

— Эта тварь чуть не уничтожила меня, — меланхолично сообщил Динар, — но ее что-то отвлекало.

— Я отвлекала. Я вливала жизнь в Лору, и эта гадость не имела возможностей для подпитки.

— А-а, вот о каком слиянии шла речь, — он хмыкнул. — Я так понял: твой отец, твой родной отец, начал подкармливать алтарь живыми людьми в надежде спасти дочь.

— Возможно… меня тут не было, поэтому утверждать не берусь.

— И ни следа раскаяния, — взглянув в мою сторону, констатировал Динар.

— Я только что видела, как кровь из меня текла в Лору, а потом мне представилась возможность посмотреть на восставшую из мертвых бабушку с пятью руками и полюбоваться на то, как ты ей отрываешь голову. У меня шок, Динар! И не настолько крепкая нервная система, чтобы, позабыв о происшедшем, тут же приступить к раскаянию! Может, мне еще и на колени перед тобой упасть?!

Рыжий перестал жечь то, что уже превратилось в пепел, опустил руки и, полностью развернувшись ко мне, ледяным тоном произнес:

— Хватило бы и банального «спасибо».

Менее всего я ожидала вот такого поворота событий. А рыжий продолжил:

— Хотя о чем же это я? С проклятием разобрались, чудище я сжег, предварительно лишив царственной головы, бессовестный я такой! И я уже не нужен, да, Кат? Все, могу уходить, не дожидаясь, пока вежливо попросят? Или невежливо, на это ты тоже способна!

— Хватит, Динар…

— Как вам будет угодно, — он отвесил ироничный поклон, — пойду, проведу ночь с пользой… и с женщиной!

После последних слов у меня на глаза навернулись слезы, и, опустив голову, я так и не успела ничего ответить. Да при одной только мысли, что какая-то леди опять будет сидеть у него на коленях, горло свело спазмом… И Динар ушел. Молча."

"Из оцепенения меня вырвал звук захлопнувшейся за ним двери. Покидая маленькую комнату, в которой столько лет находился жуткий алтарь, я старательно вытирала слезы. Но едва вошла в спальню Лоры, едва не завыла громче — она была без сознания!

* * *— Ее высочество просто спит, — сообщил королевский лекарь, — это сон, глубокий и оздоровительный.

Я кивала, как болванчик, в такт каждому слову, мама стояла рядом с постелью и вытирала слезы, папа отчаянно моргал. Ну да, короли не плачут. Наследные принцессы тоже…

— Катриона, — отец вспомнил, что есть невыясненные подробности, — как ты это сделала?

— Это Динар, — холодно ответила я. — Благодарить вы должны только его.

И вышла из новых покоев принцессы Лорианы. В ее старых покоях сейчас хозяйничали слуги, после придет время рабочих и строителей.