Несомненно, супруга Та Шерра была прекрасна, воспитанна и весьма приятна в общении, но я не забыла двух вещей — того, как она меня за руку отвела в комнату, и того, как заперла. И все это сделала она — несомненно, добрая и милая принцесса. А потому я осталась стоять.

— Забавно, — Селения оценила мой молчаливый протест, — а скажи-ка мне, милое дитя, в Оитлоне женщин допускают к власти?"

"— Именно, — подтвердила я ее невысказанный намек.

— Я так и поняла. — Принцесса грустно улыбнулась. — Ты не привыкла доверять никому и ни при каких обстоятельствах… это печально, Ранари.

— Айсира Катриона, — поправила я ее.

— Ранари, — мягко, но непреклонно произнесла принцесса, и мне стало страшно. А слуги вдруг торопливо покинули пространство первого этажа, осталась лишь Герина. — Знаешь, — продолжала Селения, — мой внук любит тебя… действительно любит. И для него это чувство первое в жизни…

Я молча оценила расстановку сил, вспомнила о собственных силах и подумала, что магия — это не так уж и плохо, по меньшей мере теперь. Одна маленькая я вполне могу противостоять орке и принцессе, которая меня на голову выше и вообще побольше.

— Я задам тебе только один вопрос, Ранари, — Селения шагнула ко мне, потом сделала еще один шаг и, наконец, подошла вплотную. — Итак, мой вопрос: ты любишь Аршхана?

Где-то там громыхало так, что все тряслось от каждого раската грома… Странности ситуации добавляло солнце, которое как раз садилось, и сейчас его лучи проникали в полость между скалами и мрачными черными тучами. И я смотрела на солнце, раздумывая, что же ответить принцессочке… Что я о ней знаю? Селения покинула дворец Иллории в возрасте пятнадцати лет и совершила невероятный поступок — вышла замуж за орка… Я не винила ее, в пятнадцать я бежала бы впереди агрраши Аршхана, в двадцать с удовольствием принадлежала бы ему в Готмире, а сейчас… Не знаю, что больше повлияло на меня, — разговор с Динаром в подземелье королевского замка или разговор все с тем же Динаром и опять же в подземелье, но на сей раз подземелье находилось в горах Драконового хребта.

В любом случае мое очарование Аршханом исчезло, как, наверное, пропадает первая влюбленность. И все же вернемся к реальности: есть Селения, и она опасна в своих «благих намерениях». Так что я знаю о ней? Нужно вспомнить и то, что говорил Цвет, потом Арриниэль…

— Вы… — начала я задумчиво, — когда-то пытались сбежать от Та Шерра, которого сильно любили?

Надеюсь, предположение верное.

— Да, милая, — Селения улыбнулась, — на тот момент я любила его больше жизни, но гордость… И я сбежала, убив одну очень красивую орку, — на лице принцессы промелькнула грусть, — и попав в сложную ситуацию, с трудом сумела избежать больших неприятностей… Не повторяй моих ошибок, Ранари.