— Э-э-э… — вымолвила я, не совсем понимая вампира. — Может, вернёте меня домой, раз на моей стороне? — осторожно поинтересовалась я.

Министр покрутил фужер и сделал ещё глоточек.

— Забудьте. Человек высоко ценится на Эльмире, а аукционы бывают раз в год. В этот раз повезло и вас было много: обычно три-четыре человека — не больше. Думаете, добровольцы с Земли к нам в очередь выстраиваются? — насмешливо произнёс он и отвернулся к камину. Расслабленный, уверенный, спокойный. Опасный. С ним придётся повозиться: не то, что с его истеричкой-сыном.

— За что вы так «любите» своего отпрыска, что подсунули ему меня? — вкрадчиво поинтересовалась в ответ и пригубила ликёр.

— У вампиров нет понятия «любовь», — снисходительно пояснил вампир. — Нет родственных уз, нет типичных союзов, как у землян. Мы исключительно властвуем, не тратя время на никому не нужные чувства, поэтому процветаем и шагнули далеко вперёд за пределы Галактики, а вы так и топчетесь вокруг своей оси…"

"— Не захлебнитесь пафосом, — не совсем вежливо перебила я и улыбнулась. — И в чём смысл тогда? Ну, живёте вы вечно, холодные бесчувственные твари, а радость в чём? Где счастье? Вы безнадёжны, — махнула рукой и допила ликёр. — Нет супрастинчика, случайно? — спросила, поднимаясь, так и не выслушав пламенную речь вампира.

Министр удивлённо приподнял брови. Как с таким милым и утончённым лицом можно быть таким циничным существом?

— Раз нет, я пошла, — махнула рукой, пошатнулась и отправилась искать выход.

Вампир поднялся следом и внезапно прижал меня к себе.

— Долго плутать будете, — пояснил он, и мы растворились в пространстве. Это было похоже на прыжок с парашютом. Ощущения схожи.

— Спасибо, но больше так не делайте, — испуганно произнесла и отцепилась от руки вампира. — Я лучше ножками.

— Лойд принесёт вам лекарства, — произнёс вампир, склонил голову в поклоне и удалился. Ледышка.

Я упала на кровать, прямо так и кажется — отключилась.

«Спокойной ночи, малыши, кровавых снов…» — зевнул внутренний голос и погас…

Глава третья

Пора обзаводиться ошейником из гипса, или как прожить ещё день…

«Это становится традицией», — устало подумал мозг, пытаясь собрать себя по кусочкам и морщась от боли. Всё бы ничего, но похмелье… Так и до алкоголизма бокалом подать.

— Зачем же вы так, саита, хозяина огорчаете? — раздался участливый, с долей обвинения голос прямо над моей многострадальной головой.

Приоткрыла один глаз, жалея, что не родилась василиском. Сейчас бы комнату украшало оригинальное произведение искусства…

— Лойд, — голосом кота Матроскина произнесла я и приподнялась на локте. — Ты — балбес. Если не хочешь испытать на себе всю силу моего праведного гнева, принеси клубничную рвоту.