Вампир опустился на пол и положил голову мне на колени. Я запустила пальцы в такие любимые лохматые волосы.

— Астийцы ответили на наш запрос? Они готовы наладить торговые отношения?

— Ещё бы они были не готовы. Ты им так всё обосновала, словно у них и выбора нет, — усмехнулся он и потёрся щекой.

— Ты задумчивый. Что-то случилось? — вкрадчиво поинтересовалась, давно уже заметив, что с моим супругом что-то не так.

— Время… — лаконично ответил он, поджимая от «боли» и сожаления губы.

Вздохнула и прикрыла глаза. Я вижу, как он мучается, вижу, как постоянно думает, переживает. Криспиан, словно чувствует, как я умираю, и умирает вместе со мной. Каждую секунду.

— Хорошо, — нарочито бодро произнесла я. — Давай попробуем.

— Что? — опешил он и поднялся, нервно заходив по нашей спальне. — Ты не понимаешь? Не факт что ты выживешь после обращения, что справишься с мутацией. Я не хочу потерять тебя ещё раньше…

— А хочешь страдать ещё лет сорок? Видеть мою дряхлую старость, как я буду разваливаться у тебя на глазах? Нам даже детей иметь запрещено, потому что я — человек. А ты думаешь, мне не хочется?

Ледышка выдохнул и взъерошил волосы.

— Это риск…

— Мне тоже страшно, — прошептала я и обняла любимого со спины. — Давай бояться вместе? Я справлюсь.

Вампир резко развернулся, и зажал меня в удушающих объятиях.

— Если что-то случится…

— Не надо…

— Не перебивай! — рявкнул он и тут же ласково поцеловал в щёку. — Если что-то случится, я пойду за тобой. Мне больше не нужно бессмертие без тебя…

— Ладно, уговорил, — как можно бодрее и веселее произнесла я. — Давай сделаем это?

Вместо ответа вампир поцеловал меня. Долго. Нежно, вкладывая все свои страхи и переживания. Никогда не думала, что можно общаться таким приятным способом. А то все эти бла-бла-бла…

* * *День «Икс» настал как-то слишком быстро. Не успела оглянуться, как пришло время «умирать».

Вот я уже в лаборатории местного сумасшедшего учёного, полулежу привязанная к креслу, а к моему телу прикрепляют разные датчики. Доктор Лорис, которая вызвалась быть ассистенткой, хоть я её и недолюбливаю, приготовила капельницу, которая будет поддерживать работу моего организма.

Профессор Вурд готовил инъекцию, а Криспиан Касс нервно сжимал мою руку до хруста, хотя это вовсе не обязательно. Мне и так страшно.

— Это яд вампира, который содержатся в клыках. При укусе, выделяется очень маленький процент, — с умным видом рассказывал он. — Но это концентрация, которая почти убьёт тебя. Яд атакует здоровые клетки и начинается процесс мутации. Если твой организм выдержит такие колоссальные нагрузки, ты станешь вампиром, если нет… Увы…

— Спасибо. Я знаю, — сухо пробормотала я и посмотрела Крису в глаза. — Не забудь передать письмо родителям.