Защитные механизмы активируются мгновенно и беспощадно. Прадед Аркаэлы, мой дядюшка, как раз спровоцировал такой инцидент и только чудом успел спастись бегством на Косую Тропу.

— Правда, после этого он превратился в одержимого безумца, который только и бредил о том, что «Система — это нечто большее», — вставляет Аркаэла, не удержавшись.

Эдриан сурово смотрит на дочь, но, опять же, сдерживается от колкого комментария.

— Что касается вашей добычи, — продолжает Эдриан, обращаясь непосредственно ко мне. — Насколько мне известно, сама возможность увидеть «начинку» будущей стелы — это нечто фантастическое.

Согласно запиям моих предков, эти загадочные фрагменты появляются перед самым запуском «заселения» Сервера. Представь, временное окно составляет всего около суток, может чуть больше или меньше. Но его мимолётность — непреложный факт.

— В общем, мы сорвали джекпот?

— Возможно, — задумчиво разводит руками эльф. — А может, и нет. Трудно сказать наверняка. Откровенно говоря, до момента «заселения» Сервера стелы полностью не активны. Они представляют собой лишь заготовки, пустые каменные платформы в ожидании своего часа.

А вот после появления игроков они обретают свою истинную форму и становятся… ну, стелами. С ними уже ничего не поделаешь. То, что вам удалось извлечь этот фрагмент до финальной трансформации стелы — это поистине уму непостижимо.

— И, надо полагать, поскольку никто прежде не совершал подобного, то и никто не ведает, как использовать эту загадочную реликвию? — подытоживаю я.

Вдруг эльфийская ребятня с характерным для них «оп-оп, на, забирай бяку, оп-оп» материализуется рядом, вручает мне наш трофей и столь же шустро улепётывает в неизвестном направлении.

— Правильно мыслишь, Король Шурик, — усмехается Эдриан, — Либо сама Система даст тебе те или иные ответы. Или ваши боги. Хотя, возможно, даже они не сумеют разгадать эту головоломку.

— Что ж, и на этом спасибо.

— Полагаю, ты не планируешь задерживаться у нас надолго? — вновь искусно меняет тему Эдриан.

— Увы, но дела не ждут, — согласно киваю я, — Познамиться с вами я успел. В путешествие на край мира Системы скатался. Пора бы и вернуться в свои родные края. Тем более, что меня там наверняка ждут.

Король, как никак, не может полностью отстраниться от управления своим детищем.

— О, как глубоко я разделяю твои чувства, — театрально возводит глаза к потолку хозяин. — Но, быть может, напоследок отведаешь наших знаменитых эльфийских соков?

— Смею предположить, что не просто так это предложение было озвучено?"

"— Каким же я буду тестем, если не разделю чашу с будущим супругом моей дочери⁈

— Отец!

— А я чего? Я ничего! Ха-ха-ха-ха!

* * *Спустя немногим более суток мы возвращаемся в Спарту.