Лишь один игрок из многих осмелился подойти к двери и спросить:

— Кто там?

— Ваша совесть, — ответили с той стороны.

— У нас такой нет, — покачал головой игрок.

— Это мы уже поняли!

А следом дверь с грохотом вылетела с петель, и внутрь ворвался отряд облачённых в доспехи стражников.

— Всем руки вверх, штаны вниз! Работает Королевский Сыск!

— Алярм, народ! — завопил тот самый игрок, которого безжалостно припечатало дверью к полу и по которому уже топтался третий стражник.

В одно мгновение Тупые Козырьки вооружились дубинами и прочим ударным оружием. Размахивать колющим-режущим против закованного в броню противника — заведомо самоубийственное решение.

— Сдавайтесь, и никто не пострадает! — прогремел голос командира стражников, но всем уже было ясно, что схватки не миновать. Простым денежным взысканием Тупые Козырьки уже точно не отделаются, а сопротивление дарило хоть какой-то шанс вырваться из западни. Пусть ничтожный, но всё-таки шанс!"

"— Гаси «консервы»! — взревел кто-то из рядов Тупых Козырьков.

И тут же разразилось старое доброе избиение «непричастных» и награда «отличившихся».

* * *— Двадцать восемь ящиков с самогоном! Видно, действовали наверняка, а⁈

Клещ, скрестив руки на груди, наблюдал через затемнённое одностороннее стекло за допросом одного из пойманных сегодня преступников.

Ночью Королевская Стража наконец-то выследила одно из убежищ контрабандистов. То, что подобных тайников существовало явно больше дюжины, понимали все служители закона, а потому не слишком ликовали по поводу этой временной, хоть и ощутимой победы.

Так или иначе, уступить гражданским они попросту не имели права. Тут сказалась и огромная разница в уровнях, и в качестве вооружения, но главное… несмотря на накал противостояния, ни Королевский Сыск, ни Тупые Козырьки не стремились к кровопролитию.

В этом неписаном противоборстве каждая сторона осознавала последствия, неизбежные в случае появления жертв. Королевская Канцелярия тогда беспощадно ужесточит контроль, возможно даже введя сухой закон, а Тупые Козырьки в ответ окончательно уйдут в подполье и начнут не просто пакостить, а станут творить реальную «черхнуху».

Чего допускать никто из руководства Королевства не мог себе позволить.

Странная выходила «война». С одной стороны, Тупые Козырьки толком ничего и не нарушали, если не считать уклонения от налогов при торговле. А с другой стороны, они снабжали запрещёнными товарами обычных игроков и подтачивали сами устои Спартанского Королевства. Всё это грозило обернуться настоящим бедствием.

Ведь долго ли продержится спартанская армия и флот, если в тылу у неё встанут все фабрики и заводы?

Ответ и так всем известен.