Тележки подвозят к нам, и начинается сама битва! Азурдан, не размениваясь на мелочи, хватает внушительную кучу деликатесов и моментально начинает запихивать их в рот.

Он почти не жуёт! Словно гусь, запрокидывает голову и проглатывает пирожные целиком! Сразу видно опытного едока!

— Давай, Шурик, не медли! А то он и на твою долю позарится! — кричит Аркаэла.

— Ешь! Оп, оп! Быстрее ешь! Больше ешь! Просто ешь! Оп, оп! — поддерживают девушку малыши.

Ну, была не была! Раз я справлялся с монстрами, то уж со сладостями точно совладаю! Ерунда!

* * *— Это какой-то абсурд! Показатели в Париже падают с каждым днём! Что там вообще происходит? — возмутился Марка, министр торговли, на очередном собрании Королевской Канцелярии. — Поставки с юга практически прекратились. А это сказывается на ситуации в Техасе и окружающих поселениях! Мы не можем компенсировать нехватку их товаров северными поставками. Туннель в обход краснодарских болот ещё не построен!

— Это определённо странная тенденция, — согласилась Луна, министр кадров и людских ресурсов. — Странная и опасная. И она словно распространяется на другие поселения. Всё меньше игроков на юге обращаются на биржи труда в поисках работы. Сотрудники биржи уже отметили постепенное снижение числа соискателей. А ведь мы говорим о парижанах-трудоголиках!

— Что может сказать нам торгово-промышленная палата? — поинтересовался Ботан. — Возможно, игроки массово занялись предпринимательством? Поэтому у нас такой хаос?

— У меня тоже нет информации, — отмахнулась Хрюша, глава Торгово-Промышленной палаты. — Некоторые фирмы будто перестали функционировать. Да, они всё ещё существуют, в них числятся работники, но они… бездействуют. Словно впали в спячку, честное слово!

— Что-то здесь нечисто, — вздохнула Руна, министр магии. — А вдруг это новая эпидемия наподобие Синей Смерти?

— Мы бы узнали об этом первыми, — покачал головой Ботан. — К тому же, Синий Крест никуда не делся и при новой вспышке болезни немедленно организовал бы карантин. Нет, здесь что-то другое.

В этот момент двери переговорного зала распахнулись, и внутрь решительно вошёл глава Королевского Сыска Клещ.

— Я обнаружил причину наших бед, — заявил он без предисловий.

— Давайте послушаем.

— Всему виной… алкоголь, — пояснил Клещ, оглядев присутствующих.

— Это шутка? — несколько раз моргнула Хрюша. — С каких пор алкоголь стал причиной таких проблем?

— Дело не в обычном алкоголе, вроде королевского сидра, бренди, текилы и прочего, — покачал головой Клещ. — На этот раз мы столкнулись с чем-то совершенно новым.

— Объясните.

— В Париже недавно начали продавать некий крепкий самогон. Классическая водка, если говорить прямо.