— Да, у меня будет поручение для тебя и твоего отряда, — киваю я.

— О, и какое же?

— Когда закончится эстафета, я хочу, чтобы ты проверил всех бегунов и передал мне отчёт о том, использовали ли они какие-то ухищрения во время забега. Даже самые незначительные. Потому что за наглость надо карать.

Сквидвард спокойно кивает. Похоже, он тоже заметил, что что-то происходит за кулисами Олимпийских игр. Хотя немудрено — моноколь-артефакт, читающий состояние игроков, всегда при нём!

— В таком случае жду тебя в ложе сразу же по окончании забега.

— Будет исполнено!

И вот эстафета подходит к концу. Пока зрители аплодируют и выкрикивают названия команд первой тройки, Сквидвард возвращается ко мне с небольшой стопкой бумаг.

— Как вы и подозревали, участники использовали допинг…

И понеслось, как говорится.

Викинги умудрились объесться грибами, кратковременно увеличившими их Ловкость.

Москва опустошила целый банкетный стол из продуктов собственных пекарен. А некоторые десерты, между прочим, давали внушительные баффы.

Киото намазались мазями и какими-то лечебными составами, значительно ускорившими восстановление их Выносливости.

Милан использовал едва заметные амулеты с заключёнными в них духами-пиявками. Таким нехитрым способом они незначительно замедляли своих конкурентов.

Афины недалеко ушли, изготовив для себя лечебные пилюли из зелёных водорослей и других даров моря. Их же они и употребили во время забега.

Техас же взял и попросту… напился своего бренди. Никакой фантазии, честное слово! Подумали, что и так сойдёт!

Даже спартанцы решили не выделяться на общем фоне — хлебнув особого травяного отвара. Едва ли не микстура какая-то, дающая бонус ко всему понемногу.

И вот как быть со всем этим сборищем… идиотов! Сказано же было — никаких хитростей на этот раз! Ан нет, давайте рискнём! Вдруг не заметят! Да и в прошлых соревнованиях никто ничего не говорил!

В общем, придётся разгонять этот гадюшник, вопрос только как?

— Обнулять результат забега и требовать провести его вновь? — размышляю я вслух. — Не годится. С этих «уникумов» хватит мозгов и во второй раз попытать счастья. Дисквалифицировать проштрафившиеся команды? Так у нас тогда команд-то и не останется!

И тут Сквидвард напоминает о себе, прервав мой поток мыслей.

— Я, конечно, извиняюсь, Король Шурик, однако не все, как оказалось, применяли допинг. Следовательно… у нас есть победитель.

Глава 26

— Черт побери! — мужчина с силой ударил кулаком в стену.

— Заргал, ты в порядке?

— В норме! — слишком резко ответил он, но тут же спохватился, успокаивая дыхание.

И о чем он действительно думал? Победить спартанцев? Доказать, что парижане тоже не лыком шиты? Смешно!

И откуда у него вообще взялась эта уверенность?

Последние.