— Несколько месяцев Париж является частью Королевства. Марокко, Детройт и другие южные города тоже, — говорит моя супруга. — Однако даже сейчас они не чувствуют себя частью единого целого. Не ощущают принадлежности к Спарте. Существует Спарта, и существует Париж — без связи между ними. Нет того единства, что царит в степи. Появись ты в Москве, Киото, Винланде или Техасе — везде игроки осознают себя жителями Королевства. Они приняли нас как своих, как товарищей и соратников. Но на юге этого просто нет.

— И нет признаков улучшения ситуации, — заключаю я.

— К сожалению, это так, — вздыхает девушка.

— Недавно я посетила Париж. Организовала показ мод и согласовала с Колькой небольшой фестиваль, чтобы продемонстрировать Парижу достижения наших модных домов. Возможно, даже вдохновить их присоединиться к этому соревнованию!

Геля грустно вздыхает, погружаясь в неприятные воспоминания.

— Представляешь? Фестиваль не только не вызвал ожидаемого интереса, но и спровоцировал недовольство местных игроков! — возмущается девушка. — «Нам здесь такого не надо»! «Пустая трата времени»! «Бесполезное расходование ресурсов»!

— Этот вопрос нужно решать, я согласен, — отвечаю я, анализируя ситуацию.

Этап Королевства — испытание для Интеллекта и Мудрости правителя и его ближайшего окружения. Раз рабскими договорами уже не обойтись, необходимо искать иные способы «привязки» новых жителей к государству.

Нужно что-то, способное объединить новых и старых игроков.

Армия здесь бессильна. В данном случае необходимо завоевать не города, это мы уже сделали, а сердца их жителей.

Но что может стать объединяющим фактором для всех? Какое событие способно привлечь всеобщее внимание? Заставить забыть о разногласиях и мелочах?

И тут меня осеняет идея.

Причем какая!

Я смотрю на Гелю, и легкая улыбка появляется на моих губах.

— Кажется, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— О, и что же это?

* * *— Олимпийские игры!

Мой голос разносится по залу совещаний. Министры поражены неожиданным предложением.

— Мой Король, повторите, пожалуйста. Я не совсем понял, — качает головой Тохич. — Устроить игры?

— Именно! Давайте организуем полноценные олимпийские игры! — подтверждаю я.

— Но разве это… решит проблему? — обеспокоенно спрашивает Мышь.

— Разве главная трудность не в том, что южане избегают контактов с нами, кроме необходимого минимума?

— В этом и заключается главное преимущество Олимпийских Игр! — объясняю я. — Вместо навязывания наших обычаев и культуры южанам, мы поступим наоборот! Побудим парижан выйти из зоны комфорта и состязаться наравне с остальными! Если не можем пробиться через их защиту, то выведем их сущность на свет!

— Как это должно сработать? — всё еще сомневается Мышь.