— Что тебе от меня надо, Пернатый Бог? Я думал, что мы — непримиримые враги, и всё в таком духе?

— Враги ли? Несомненно. Непримиримые ли? Сомневаюсь на этот счёт. Даже клятвы, высеченные на камне, рано или поздно стираются. Так и вражда когда-нибудь будет забыта.

— Что-то ты не похож на злобного и кровожадного Бога, — ворчу я. — Я представлял себе нечто более… грозное.

— То, что мне приносят кровавые жертвы, ещё совсем не значит, что я лишился рассудка, — фыркает голос, после чего меняет тему. — Я предлагаю тебе возможность, Король.

— И какую?

— Шанс сохранить жизнь. Твою и твоих людей.

Смело, однако. Если я не ошибаюсь, именно мы загнали его в логово. Да и чувствуй он свою силу, вряд ли тратил бы время на болтовню. Однако почему бы и не поговорить?

— И что для этого требуется? — вздыхаю я.

Очередной шантаж от божественной сущности? Кажется, начинаю к этому привыкать!

— Пади ниц, признай меня как нового бога-покровителя Спарты. И я дарую тебе такую силу, о которой ты и помыслить не можешь! — грохочет голос.

Качаю головой:

— Не впечатлил.

Миролюбивый пейзаж стремительно меняется вслед за настроением создателя. Горные пики дрожат как в лихорадке. На них появляются камнепады, лавины. Ручьи пересыхают у самого истока. Небо чернеет, тучи сгущаются, зависая так низко, что кажется, подпрыгни, и дотянешься до них.

— Лучше хорошенько обдумай своё решение, Король Шурик, — шипит Пернатый Бог. Вот теперь он звучит как настоящая змея! — В случае отказа я более не буду сдерживаться! Все, кого ты привёл в долину, умрут страшной смертью! И на них я не остановлюсь. Мои змейки пройдутся по всему твоему Королевству. Они разорвут каждого игрока на твоих землях. Твоя фракция станет историей! А души твоих людей будут вечность питать моих существ!

— А говорил, что рассудок ещё при тебе, — фыркаю я. — Придумай что-нибудь более впечатляющее, змеюка ты подколодная.

— Значит, ты отказываешь⁈ — молнии вспыхивают над горной вершиной. Весь мир содрогается от злого рокота.

Я сохраняю спокойствие:

— Всё верно, приятель! Меня вполне устраивает моя нынешняя «крыша»!

— Наивный дурак! — рычит Пернатый Бог. — Ты не знаешь, когда следует остановиться!

— О, я-то как раз прекрасно осознаю, что делаю, — развожу руками. — Делаю мир Системы безопаснее, избавляя его от таких, как ты.

Неожиданно горные пики вздрагивают. Вся местность на сотни километров вокруг заходится в безумной тряске. И тогда я осознаю, передо мной не горные пики, не заснеженные вершины. Всё это лишь… часть гигантского тела. Тела воистину огромной змеи!

Словно в подтверждение моих слов сама земля приходит в движение. И передо мной, откуда-то из-за туч появляется змеиная морда из камня и почвы.