А мы ведь не хотим повторить ошибку врага?

— Никак нет!

— В таком случае передайте мои приказы лейтенанту Кассию, — кивнул командующий.

Как раз в это время в командирскую палатку вошёл легионер с докладом.

— Командующий, в лагерь прибыл мужчина. Он утверждает, что является Лордом Техаса!

— Сам Лорд Шериф? — нахмурил брови Тит.

— Так точно!

— Пусть подождёт, — приказал Тит. — И вызовите господина Филина.

Уже через минуту появился Филин, голос их Лорда и покровителя Парижа.

— Вызывали, командующий? — добродушно улыбнулся посланник.

— Да, необходима ваша помощь в проверке нашего гостя из Техаса, — заявил мужчина. — А то слухи оттуда доходят разные, хотелось бы убедиться, что это никакой не шпион и не диверсант.

— Я полностью понимаю ваше беспокойство, — задумчиво выдал Филин. — Можете на меня положиться.

— Премного благодарен, — ответил Тит, после чего обратился к легионеру. — Введите этого Лорда Шерифа.

Спустя минут пять в палатку вошёл мужчина, в тяжёлом плаще, которого Филин сразу же узнал."

"— Лорд Шериф, какая встреча! — хмыкнул Филин, — Не ожидал вас здесь увидеть! Честно сказать, думал, что вообще не увижу. Слухи идут, что вас казнили прямо перед Поместьем.

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — фыркнул Шериф, — однако ситуация в Техасе действительно непростая. Я здесь в надежде, что вы исполните вашу часть сделки.

Филин удовлетворённо кивнул, а затем посмотрел на командующего Тита.

— Вот только видите ли, Лорд Шериф, есть одна неувязочка. А именно в том, что вы более не представляете для нас какой-либо ценности, — произнёс Филин. — Если раньше вы являлись правителем целого города и могли серьёзно облегчить наш поход. То сейчас…

— Вы нам как собаке пятая нога, — пробасил Тит.

— Не так грубо, командующий Тит! — усмехнулся Филин. — Но суть вы передали верно.

— Уж поверьте, я ещё могу вам пригодиться, — фыркнул Лорд Шериф, не сводя глаз с Филина.

— О, и как же? — заинтересовался посланник.

— Никто не знает Техас и его предместья лучше меня, — Шериф заговорил вкрадчиво. — Я предполагал разные ситуации, в том числе и бунт. И именно поэтому я могу, допустим, провести пару сотен ваших солдат прямо к городу. Незамеченными. Словно призраков, минуя дозоры восставших. Что вы скажете на это?

Филин и командующий Тит синхронно переглянулись. В их глазах читался неприкрытый интерес.

— А вот теперь мы заговорили на деловом языке, — рассмеялся Филин и протянул ладонь Лорду Шерифу. — Считайте, что наша сделка снова в силе.

— Ну, конечно, — ответил на рукопожатие Лорд Шериф.

Никто так и не увидел, как его губы тронула почти неуловимая улыбка.

Глава 2

Отряд парижан шёл по небольшой лощине. Звёзды освещали им путь. Редкие факелы обозначали направление в кромешной тьме.