Магию энергии можно использовать и во благо, не прибегая к крайностям. Раз с поступлением энергии мы определились, то остаётся вопрос — как её сохранить.

Нам нужно больше батарей. Больше осколков кристалла. Больше кристаллов. Можно, конечно, снять их отовсюду. С паровоза, с дирижабля, с производств, где они сейчас проходят стадию экспериментальной работы.

И тут я обращаюсь к Руне, которая всё это время следит за испытаниями.

— Слушай, Руна, а где Драган добыл кристалл для Лапуты? Ведь я не помню, чтобы он хоть раз хвастался тем, что создал его? — говорю я. — А если кристалл был изначально не с Лапуты, то… может ли там быть ещё?

Глава 25

— Образец номер восемьдесят шесть, — произнёс Драган, сжав в ладони кусок древесной коры. Мана вспыхнула в его груди и двинулась к предмету, который он держал. Прошло мгновение, второе, третье. Кора всё впитывала в себя ману."

"Мужчина невольно расплылся в ухмылке. Неужели у них получилось? Его идея оправдала себя? Однако только он успел об этом подумать, как кора лопнула, подобно новогоднему шару, разлетаясь мелкими щепками по всей комнате.

— А ведь это был почти что успех, — сжав кулак, опечаленно произнёс Драган.

— Я уверена, мы найдём то, что ищем, — поддержала его Дири, которая и направляла поток маны. Девушка приобняла Лорда со спины. — Кто, как не вы, господин Драган, сможет достичь желаемого и сделать нашу общую мечту явью?

Великий магистр глубоко вздохнул, а затем едва заметно кивнул. Хоть он и не хотел этого признавать, но ему нужно было услышать эти слова. Именно сейчас, когда созданная им фракция замерла у самой пропасти.

Расположение, которое сначала показалось им очень удачным, позже сыграло дурную шутку. Закрытая долина, окружённая со всех сторон горами, с речкой и плодородной почвой.

Маги быстро подмяли под себя три соседних кластера, населённые муглами. Тем просто нечего было противопоставить магии, что ещё раз убедило Драгана в своей исключительности и правильности выбранного пути.

Но то, что раньше спасало от возможно враждебных соседей, теперь стало ловушкой. Тюрьмой.

С трёх сторон скалы до неба, а с четвёртой узкий проход перегораживала река настолько бурная, что плыть по ней было невозможно. Они потеряли два отряда муглов и решили не продолжать.

Нельзя двигаться дальше, развиваться, не имея соперников, врагов и новых территорий. Маги застряли на своём уровне. Да, сейчас они повелевали несколькими десятками неодарённых, но что будет, если по их душу откуда-нибудь придёт армия?

Драган не питал иллюзий. Маги сильны, но у них есть главная слабость, ограниченность маны. Тут нет словно в компьютерной игре бутылочек для пополнения маны. Маг может сражаться до полного истощения, но после этого он слабее неодарённого дурака.