Как же тогда следовало поступить?

Ответ, как ни странно, пришёл всё из той же «Норы».

.

* * *Днём ранее меня пригласил Ботан на крайне любопытную презентацию.

— А это вообще законно? — удивляюсь я.

— Как можете сами лицезреть, Система пока никого не взорвала, — поправляет очки на переносице Ботан.

Чему же я так удивился?

Паровой машине.

Да, вы не ослышались.

Паровой, мать его, машине!

Представляет она из себя конусообразную ёмкость из металла, под которой разжигается костёр. В верхней части этой бандуры приделаны две трубки, которые между собой держат стальной шар с двумя сочленениями.

Последние за счёт своего изгиба в момент выпуска пара начинают закручивать шар вокруг своей оси.

И выходит этакое подобие юлы. Дикой, крайне примитивной, но вполне работающей!

— И как называется это чудо? — спрашиваю я.

— Паровая машина Герона Александрийского, — поясняет Ботан. — По сути, прообраз паровой машины был создан ещё в Древней Греции. А потому… чисто с точки зрения временной шкалы, мы ничего не нарушаем!

Конечно, аппарат Герона был далёк от тех машин, что покорили весь мир в 18–19 веках, но даже так…

«Норе» удалось создать механизм, полностью независимый от людской или животной тяги.

Самый настоящий античный стимпанк, чёрт возьми!

И именно этот прорыв позволил заложить начало новому витку развития фракции.

* * *— Ну, полагаю, можем смело заявить, что она работает, — заявляет Тохич, хлопая в ладоши.

— Отличная работа, — киваю я главному кузнецу.

Как только Ботан и учёные представили проект паровой машины Герона, я потребовал использовать их наработки на деле.

Так и появилась первая автономная плавильная печь.

За счёт действия пара в ход приводились меха.

И выходная мощь получалась вполне себе значительной!

Температура, которой удалось добиться в новой печи, просто поражала воображение!

Даже стоя на другом конце экспериментального цеха, я обливаюсь потом.

А это уже говорит о невероятном прогрессе!

Так или иначе, чем лучше удаётся контролировать температуру, тем от бoльшего количества шлаков получится избавиться в руде.

А следовательно… выйдет и более качественная сталь.

Для этого я и пригласил Тохича приехать со мной в новое поселение на месте форпоста Мустафы.

— Что ты можешь сказать теперь? — усмехаюсь я. — Моё предложение о перевооружении уже не кажется сказкой?

Да, я решаю заняться модернизацией снаряжения нашей армии, да и вообще озаботиться качественным скачком во всём, чём только можно.

Это и инструменты, и оружие, и доспехи, да много чего!

Уже не в первый раз Спарта выходила победителем из сражения во многом благодаря качественному оснащению наших солдат.

С активным ростом числа городов эта разница уже не кажется столь существенной.