— Не без этого, — соглашается Данте, — Ведь в первую очередь именно разруха в головах и вокруг нас мешает полностью сосредоточиться на своей работе.

— Пожалуй, это так, — киваю я и мы продолжаем неспешную прогулку.

Делегация Милана сегодня покидает Спарту. Данте не терпится вернуться к своим проектам после короткого отпуска.

Наверное, во время празднеств правитель Милана оказался единственным игроком во всей Спарте, что смог перепить молодого Сёгуна.

Прямо-таки, опыт города берёт!

— Вам уже передали мой подарок? — уточняю я.

Лорд Данте кивает.

— О, вы про наёмников? Да, мои ребята уже взяли их в оборот и ждут не дождутся, чтобы пустить рабочий «материал» в работу, — говорит мужчина. — Рад, что вы всё-таки не забываете о нуждах науки.

— Барби и Кейт также отправятся вслед за вами вплоть до нашего научного форпоста, — заявляю я.

— Я премного благодарен вам, Шурик, — склоняет голову Данте, — Уверен, Кейт поможет нам немало продвинуться в изучении природы «измененных».

Ага, я таки согласился отпустить парочку в небольшое турне. Но не в Милан, а в уже построенный форпост на границе болот.

Исследовательский комплекс достаточно близок к Краснодару, чтобы в случае чего солдаты оттуда могли оказать поддержку, так и достаточно отдалён, чтобы не создавать никому проблем.

В ответ на приезд Барби и Кейта я отдал приказ о возвращении Люси.

Мне не терпится испытать способности девушки, говорящей с животными на морских тварях.

То есть на раках-затейниках.

Это раньше они игроков на дух не переносили, а теперь с появлением Сакуры и Примы имелся немалый шанс на то, что с ними удастся наладить полноценное сотрудничество.

Угу, с чего бы им отказывать в помощи своим «айдолам»?

— Ничего, — киваю я, — Как никак, а это в наших общих интересах. Я бы хотел как можно больше узнать о том, что происходит с душой игрока в момент «изменения». Действительно ли она исчезает просто в никуда или же её поглощает вторая сущность, точно какой-то хищник?

— В вас всё ещё теплятся остатки человеколюбия и гуманизма? — усмехается Данте, смотря на меня с любопытством.

— Не без этого, — всё же признаю я, — Однако, что больше меня беспокоит… если души игроков оказываются уничтожены под влиянием духов — это ничто иное, как убийство.

Данте замирает на месте.

— Возможно ли что мы… создаём из ниоткуда новых существ? Да, духи тоже появляются не из пустоты, но они нематериальны, — продолжаю я, — А тут… полноценное существо. Способное и убить, и защитить. Как навредить, так и спасти в момент нужды.

— Это очень… любопытная мысль, — поглаживает бороду Данте.