— И чего он хотел, если не секрет? — прогудел Толстой и сконфуженно погладил свой голодно зарычавший живот. — Простите. Кушать хочется.

Я глянул на троицу и честно рассказал о правилах, установленных Ратниковым и подобными ему людьми в этом «чудесном» заведении.

— Я, как и Громов, не собираюсь ему ничего платить, — решительно заявил Румянцев, хмуря брови.

— Поддерживаю, — вставил Толстой, обмахивая ладонью вспотевшее лицо."

"Стрижов дёрнул губами и слегка кивнул, вроде бы выражая согласие, но следом обеспокоенно спросил:

— А что будет, если мы не заплатим ему?

— Ратников обещал неплательщикам жопу вывернуть.

— Жопу⁈ — выпучил глаза парнишка и торопливо оглянулся.

Он словно боялся того, что третьекурсник уже подкрадывается к его тощему заду.

— Правда, что ли? — прогудел Толстой, наморщив сальный лоб.

— Шучу, — усмехнулся я и глянул на сцену. Там появился поджарый мужчина с лицом бывалого воина.

Его седые волосы топорщились боевым ёжиком, а острые проницательные глаза скользнули по притихшим новичкам.

— Добрый день, молодые люди! Я барон Александр Александрович Орлов. Теперь я отвечаю за вас! — начал он изрыгать короткие рубленные фразы.

— И первым делом хочу поздравить вас с прибытием в нашу славную академию!

Юнцы встретили слова барона без особого энтузиазма. А тот после приветственной части перешёл к более интересной информации. Поведал нам о распорядке дня, системе питания, тренировках и перешёл к правилам.

— На территории академии строго-настрого запрещено пользоваться боевыми артефактами и магией. Вы можете применять магию только в отведённых для этого местах. К примеру, у нас есть арена, где все желающие могут проводить бои под присмотром преподавателей.

Я поощряю такие сражения. А вот в обычных драках атрибуты использовать нельзя. И да, драки порой случаются. Но это нормальное явление. Здесь не музыкальная школа, а серьёзное учреждение, готовящее высококлассных специалистов со стальными канатами вместо нервов! Стражи должны уметь постоять за себя. Лучше в академии лишиться зуба, чем в Пустоши головы. Там случаются разные ситуации. Мне однажды пришлось голыми руками биться со зверолюдом! — без всякого хвастовства заявил Орлов и тяжёлым взглядом прошёлся по юнцам. А те замерли словно кролики перед удавом.

Меня же взор барона не впечатлил. А вот его слова о запрете использования магии заставили вспомнить о моей проделке во владениях интенданта. Если кто-то расскажет о ней, то мне явно прилетит какое-нибудь наказание. Хотя я же не знал, что здесь такие дикие порядки. Может, и отбрешусь.

Пока же Орлов кашлянул в кулак и приказал:

— А теперь поднимите руки те, кто обладает хотя бы одним магическим атрибутом.

Большая часть новичков вскинула лапы, в том числе и наша четвёрка.