— Интересно, а как отреагирует ректор, когда я ему расскажу, что ты устроил в логове Хаоса? Уж он-то точно потребует от тебя правдивый ответ, как и жрецы из храма Перуна. Их всегда волнует, когда у кого-то вдруг проявляются удивительные способности.

— Шантаж. Уважаю, молодец. Вот только сейчас не время и не место. Я ведь вполне могу и один вернуться в форт.

Огнева отшатнулась, пробежавшись по мне напряжённым взглядом.

— Ладно, мне не столь важно, кто ты такой, — нехотя процедила она, хмуря брови. — Я просто хочу предложить тебе сделку.

— Ну-ка? — заинтересовался я и даже сквозь шум ветра услышал голодное бурчание своего желудка. Тот так хотел есть, что даже Горского воспринимал в виде шагающей курицы гриль.

— Ты наверняка слышал, что мне сложно с… мужчинами. Я вас не очень люблю. Почему? Просто мне кажется, что вы словно порождения Пустоши. В этих землях все грызутся за власть и ресурсы. И на территории Империи идёт та же возня, только среди дворян.

— Можно подумать, женщины в этом не участвуют. Весело же.

— Участвуют, но в меньшей степени. Ведь практически не существует родов, во главе которых стоят женщины. В общем, мои взгляды на жизнь рассорили меня с отцом. И мы заключили сделку. Я должна доказать ему, что ни в чём не уступаю братьям. И как это сделать? Естественно, поступить в академию стражей и блестяще закончить её. Пусть и с трудом, но мне удалось уговорить отца отправить меня сюда. Но пока всё идёт не слишком хорошо. У меня нет существенных достижений. Точнее, не было. Но битва в подземельях Хаоса — это уже весомый плюс к моей репутации.

— Долгая прелюдия, — промычал я и сделал вид, что зеваю.

— Я хочу в твою команду. Чутьё мне подсказывает, что твои приключения только начинаются. А за это я готова помогать тебе, — решительно заявила девушка и тотчас строго добавил: — Но не во всём… сам понимаешь, я не дурочка Анна, а баронесса из древнего дворянского рода.

Я скептически посмотрел на девушку и начал картинно мяться, словно выбирал корову на базаре. Огнева под моим взглядом заиграла желваками и недовольно засопела.

— Ладно. Авось на что-нибудь и сгодишься.

— Так кто ты такой, Громов? И не надо нести чушь про простого первокурсника. Ты саблями крутил так, словно три жизни обучался владеть ими.

— Огнева, я уже не рад, что согласился. Держи своё неумное любопытство при себе. Лучше давай обсудим, что мы будем говорить в форте.

— Хорошо, — нехотя выдавила она, смирив своё любопытство.

Благодаря этому мы смогли спокойно обговорить наши показания, которые придётся давать в форте.

— Может, передохнём? — внезапно донёсся хрип Горского. — Или… или хотя бы водички дайте. Умираю, как пить хочу. А я вам потом заплачу за воду. Да и за очки готов заплатить.