— Послушай, дед, — я медленно сделала шаг вперед. Этот зверь явно видывал виды по жизни немалые. Взрослое животное переступило копытами, уходя. Ни сахара у меня нет, ни морковки. — Ну потерпи, ну хоть чуть-чуть. Хрен с ним, с барьером, давай просто сделаем круг…

— Ты разговариваешь с лошадями? — жирный мой приятель повалился на доски конюшни. Дошкандылял, наконец-то, мокрый и опасно пунцовый. — Я ни разу не попал по мишени. Я домой пойду.

— Зря, — я возразила. Конь отвлекся на вонючего парня. Я протянула короткий шажок. — Эта гонка заточена на выживание, как ты не понимаешь, тупица.

Мне стало жаль потного недотепу. Конь, кажется, забыл обо мне. Я тихонько, по стеночке подбиралась ближе

— Нужно обязательно дойти до финиша, толстый. Как угодно, хоть доползти. Этим татуированным голым чудо-спортсменам важно, чтобы мы свалились с гонки сейчас, потому что на общем тесте им нас не обскакать, понял? — заговаривала зубы я коню и конкуренту. Те кивнули согласно оба.

Воодушевившись, я вскочила в седло.

Ну, мне так показалось. Все, что получилось, это повиснуть поперек седла. Тыбы-дым, тыбы-дым. Земля раскачивалась в такт перестуку копыт. Мудрое животное само прошло положенные преграды. Запах конского пота вызвал приступ голодной тошноты. Я сглотнула. Громко и искренне. Конь заорал нечеловеческим голосом, мгновенно учуяв опасность, запаниковал, дал резко вперед и вдруг встал столбом. Инерция выкинула меня за низкий заборчик. Ржание, не хуже конского сопроводило мой высокий полет.

— Ох! Девочки, я чуть не описался! Но все равно ставлю на худышку! — красивый смеющийся голос донесся слева. — Твой кандидат не пройдет, Кей, не надейся. Эй, синий костюм! Хорош валяться! вставай и неси свою тощую задницу к финишу. Я поставил деньги на тебя!

— Аккуратней на поворотах, Эспо! Это мой младший братишка, камэски, — Ваня пытался побороть смех, получалось плохо, — вставай, Ленька, беги! Я тоже на тебя поставил, брат, не подведи.

— Не дойдет. Не доплывет, утонет. Прощайтесь со своими деньгами, — холодно заметил третий зритель в зеленой куртке.

Времени разглядывать не осталось. Я попрыгала на одной ножке по маршруту из вереницы зрителей и красных флажков. Ушибленное колено ныло зверски.

Следующей летной фишкой оказалось фехтование. Я нервно хмыкнула. Че делают электрическими рапирами воздушно-космические ассы? Дуэлят дуэли, ковыряют в носу? Ощущение идиотски-развлекательного фарса не отпускало. Росло. Интересно, билеты устроители догадались продавать?

Любители ставок прикатили. Кабриолет, вранглер и знакомая синяя тележка. Загорелый красавчик подрастерял половину девчат, поглядывал в мою сторону и строчил что-то в смартфоне.