— Ну какой с тебя лидер клана? Им должен был стать я! Это всегда должен был быть я… Ты родился всего на три часа раньше. Место лидера мое, мое! — Он буквально выплюнул последние слова и затряс кулаками в воздухе.

О чем он вообще? Я перестала что-либо понимать.

— Лера, спрячься за дерево! — приказал мне Алексей и махнул рукой в сторону огромного дуба. Но я словно приросла к месту.

— Так вот в чем дело, Игорь? Тебе нужно место лидера? Но ты же никогда не претендовал на него… — Он сделал шаг вперед.

— Алексей, ты о чем? Какой Игорь? Это же Миша, мой возлюбленный, который погиб несколько лет назад в пожаре!

Мой иннифер аж замер на месте.

— В смысле? Лера, это мой брат, Игорь, ты же видела его…

— Именно! Я видела его в ресторане, он выглядел совсем по-другому…

Миша зловеще расхохотался, что-то пробормотал и вдруг превратился совсем в другого человека — высокого крепкого блондина. Его даже можно было бы назвать красивым, если бы лицо не искажала гримаса ненависти.

— Морок, Лерочка, морок. Специально для тебя. Я же маг, в конце концов, причем одаренный. Не чета этому слабаку…

— Что тебе нужно от Леры? — взревел Алексей.

Воздух вокруг начал нагреваться, а от огненных шаров, созданных им, полетели искры.

— Ну как что? Сначала я хотел убедить ее отказать тебе в помощи, придумать слезливую историю и подчинить ее, чтобы ты на коленях приполз и умолял меня позволить ей спасти твою никчемную жизнь! Представляешь, будущий лидер идет на поклон ко мне… Мне! И от меня зависит его жизнь! — И Лжемихаил оскалился.

Я видела, как его глаза засверкали, он словно обезумел.

«Боже, а я ведь ему доверяла, я же с ним спала! Я же открыла ему свою душу…»

Слезы текли по раскрасневшимся щекам, сердце щемило от осознания того, сколько времени я провела с врагом.

— Но потом, когда обыскал и ее квартиру, и дом родителей сверху донизу, понял, что книги у нее нет, и она просто пустышка, ничего не знавшая, решил, что это в какой-то мере справедливо: ты просто подохнешь без помощи, навсегда останешься глупой птицей. Туда тебе и дорога!

— Но почему ты просто его не убил? — вдруг вырвалось у меня.

— Главная ценность для иннифера — иннифер, Лера. Мы не убиваем друг друга ни при каких обстоятельствах. Нас и так мало, — отозвался Алексей. — Думаю, даже Игорь не готов нарушить нашу главную заповедь.

— Да что ты в этом понимаешь?! Именно я готов на всё, чтобы возродить былую мощь нашего вида, избавиться от гнета хранительниц. А ты слабак! Баб ему жалко! Тьфу! — И Игорь пнул лежавший на земле большой сук.

Алексей знаком попросил меня спрятаться за дерево и повернулся к брату:

— Но теперь-то что тебе нужно от нее? Я же и так умру через… — он посмотрел на часы, — десять минут.

— Уже неважно… — отозвался Игорь и задумался.