Кассандра сурово нахмурилась.

– Возможно, так оно и есть, и все же было бы лучше, если бы вместо меня эту ужасную ложь Гаррету преподнесли Дерек и Джулиан.

– Сама знаешь, что ни Дерек, ни Джулиан никогда бы не согласились, да еще прочитали бы длинную лекцию о том, как это плохо. К тому же ложь вовсе не ужасная.

– Наверное, мы поступили плохо. Нельзя врать друзьям.

– А ты посмотри с другой стороны. – Люси убрала со лба широкий пальмовый лист. – Мы не столько врем, сколько помогаем. Ты заметила, как Гаррет и Джейн вели себя на пикнике? Между ними определенно что-то происходит.

Ну, а мы всего-навсего слегка подталкиваем. Расскажи скорее, что Гаррет ответил?

Кассандра на миг задумалась.

– Известие его шокировало, это точно.

– Он поверил?

– Кажется, мне удалось его убедить, хотя сомнения присутствовали.

Люси удовлетворенно потерла руки.

– Отлично. Первая часть плана прошла блестяще.

– Ну, а ты как? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась Кассандра. – Уже сказала Джейн?

Люси покачала головой.

– Только собираюсь. Вторая часть плана начнется с минуты на минуту. Я назвала ее «Много шума из чего-то».

Глава 20

– Не иначе как шутишь, – ответила Джейн спустя пять минут, когда Люси уселась на край кровати. – Ни на миг не поверю, что Апплтон в меня влюблен.

– Я тоже сначала не верила. – Герцогиня пожала плечами. – Но и Дерек, и Джулиан утверждают одно и то же. На днях Гаррет выпил лишнего и сам признался.

– Значит, пьяным он совсем ничего не соображает, – ответила Джейн, покачав головой."

"Голос ее звучал протестующе, но сознание уже анализировало новость. Нет, это невозможно представить. Гаррет? Гаррет Апплтон? Повеса, игрок, прожигатель жизни влюблен? Да еще в нее? Если бы Люси рассказала об этом два дня назад, Джейн со смехом выгнала бы подругу из комнаты.

Но сегодня? Сегодня все выглядело иначе, потому что вчера вечером Апплтон едва не овладел ею на диване в гостиной второго этажа. Причем она даже не думала сопротивляться. А во время пикника смотрел в упор всякий раз, стоило ей поднять глаза. Сегодня обстоятельства изменились, и потому история Люси уже не казалась абсолютно невероятной.

– Поправь меня, если ошибаюсь, но разве до недавнего времени Апплтон не был влюблен в Кассандру?

Люси прикусила губу.

– Ох, ах… видишь ли, относительно этого…

Джейн с подозрением прищурилась.

– Итак?

– Похоже, тогда я ошиблась с выводами. – Люси провела пальцем по узору на покрывале.

– Ошиблась?

– Да.

– Значит, Апплтон не был влюблен в Кассандру?

– Нет.

– Никогда?

– Никогда.

Джейн скрестила руки на груди.

– Как же ты могла ошибиться?

Изображая раскаянье, Люси воздела руки к потолку.

– Понимаешь, он всегда оказывался поблизости, сидел рядом с ней, говорил приятные слова.