Утро выдалось прохладным, но, достав свитера и куртки, решили все же провести завтрак и совещание на воздухе.

Подходя к террасе, Кнуров первым делом посмотрел на Нику. Она сегодня была какая-то совсем иная, другая, светилась вся, улыбалась, и глаза не смотрели, как обычно, холодно, в упор, а сияли зеленым радостным огнем.

От неожиданности он даже запнулся.

Что это с ней? Клад, что ли, сама нашла?

Может, на нее вчерашнее происшествие так повлияло? Или ухажер какой, задвинутый в конспиративных бегах и прятках от плохих дядечек, прорезался?

«Да нет у нее никакого ухажера. Ты ж, Кнуров, про нее все раскопал!» – успокоил разгулявшееся воображение Сергей.

Но, странное дело, мысль про незнакомого мужчину, ухаживающего за Вероникой Былинской, оставила неприятное ощущение.

– Привет, Сереж! – поздоровалась первой Ната и чмокнула его в щеку. – Давай скорее за стол, пока все не остыло. Нас тут Василий Корнеевич совсем избаловал, готовит кулинарные шедевры. Сегодня учил Веру Петровну делать свои особые оладушки, по-моему, она обиделась.

– Точно, – поддержал жену Антон, здороваясь с Сергеем за руку, – но только после того, как съела десяток!

Наталья рассмеялась.

– Мне кажется, она к вам неравнодушна, Василий Корнеевич, а тут такой казус – мужчина, которого она обхаживает, учит ее готовить! Признайтесь, вы специально?

– Господь с вами, Наталья, и в мыслях не имел! – хитро прищурившись, ответил дедушка.

– Здравствуйте, Сергей Викторович, – перестав улыбаться, сдержанно поздоровалась Ника.

– Василий Корнеевич, – поздоровался Кнуров с дедушкой за руку.

– Приветствую, – пожимая ему руку, ответил дедушка.

– Политес окончен! Быстро кушать, – распорядилась Ната. – Сейчас все остынет на таком холоде!

Оладушки оказались необыкновенно вкусными, горой навалены в большую глиняную миску, накрытую крышкой и укутанную в банную фуфайку для сохранения тепла.

Сергей наелся так, как наедался только у мамы – вкусно, радостно, разрешая себе обжорство. Отодвинув тарелку и добавив в кружку еще кофе, приступил к изложению добытой информации:

– Итак. Что касается монастыря. Олег, как мы уже убедились, талантливейший тактик и стратег.

– И не только! – перебил его Василий Корнеевич. – Он настолько точно разбирался во всех нюансах мировой политики и политики страны, что всегда четко просчитывал и предугадывал события. Он изучал характеры руководителей и знал, какие шаги они могут предпринять. Он предсказал войну в Афганистане, перевороты девяносто первого и девяносто третьего. А перед смертью рассказал мне, как он видит развитие страны на ближайшие десять лет. И знаете, совпало практически все!

– Вот именно! – поддержал Сергей.