Кнуров затолкал девушку на переднее пассажирское сиденье, обошел машину, сел за руль и развернулся к Нике всем корпусом.

Вероника молчала и смотрела вперед.

– У меня есть правило: если клиент выкидывает нечто подобное, я сразу разрываю с ним договор! – жестко, произнося каждое слово с нажимом, сказал Кнуров.

– Я понимаю, – ответила Вероника.

– В вашем случае я делаю исключение только потому, что Василий Корнеевич прочитал мне вашу записку и объяснил, насколько важно для вас было поздравить Марию Гавриловну именно в этот день и что она значит для вашей семьи.

– Не надо! – ответила Ника, сжав обеими руками ненужный теперь букет.

– Что не надо? – уточнил Кнуров.

– Не надо делать исключения! – посмотрела на него она. – Я не девочка пяти лет, чтобы меня сначала пожурить, а потом снисходительно погладить по головке и дать конфетку! Я отдавала себе отчет, какие могут быть последствия. Но поступить по-другому не могла!

– Могли. – Он отвернулся от нее, завел машину и тронулся с места. – Почему вы не рассказали, что эта встреча так важна для вас, мне несложно было ее устроить, и обошлось бы без нервов и волнений?

– Мне очень стыдно, но я забыла! – призналась Вероника. – Я до сих пор не могу понять, как я могла забыть! А когда вспомнила, времени на обдумывание не оставалось.

– Вы должны были позвонить мне или объяснить ситуацию Антону.

Кнуров достал из кармана пиджака мобильный телефон и протянул девушке.

– И у него, и у меня есть телефоны, номера которых невозможно определить или вычислить. Звоните, поздравляйте и скажите, что вы в другом городе.

Ника взяла телефон, задумавшись, подержала его в руке и набрала номер. Она поздравила Марию Гавриловну, долго извинялась, объяснила, что ей срочно пришлось уехать, и обещала, что как только вернется, то сразу придет в гости. Еще раз поздравила, извинилась и попрощалась.

– Спасибо! – поблагодарила Вероника, вернула телефон и спросила: – Кто обнаружил мое исчезновение?

– Конечно, Ринк! – усмехнулся Сергей. – Его насторожили интонации вашего голоса, когда вы спросили про Интернет, а наш командир не любит, если что-то его настораживает. Он поднялся на второй этаж, вас не нашел, зато обнаружил записку. Переговорив с Василием Корнеевичем, сразу позвонил мне.

Звонок Антона застал Сергея, когда он уже подъезжал к своему дому. Кнуров полдня просидел в архиве МВД, потом мотался в два разных конца Москвы, по дороге скинув «хвост» Кнуту, стоически выдержал все пробки, а в конце дня пересекся с неким представителем духовенства, с которым они договорились о встрече на завтра, в восемь утра.