– Меня это не интересует, – ответила, и гордо вскинув подбородок шагнула в сторону, собираясь обойти наглеца. Но манёвр с треском провалился.

– Советую заинтересоваться, – прошипел дракон, преграждая дорогу, – мне надоели твои выверты! Или ты немедля...

– Что здесь происходит? – хриплый бархатный голос гостя прозвучал подчёркнуто лениво и спокойно. Но в нём чувствовалась такая мощь и оглушительная Сила, что хотелось самостоятельно закопаться в саду и больше никогда не попадаться на глаза его обладателю.

– Т-т-темнейший, – проблеял позеленевший принц.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы опознать Ингварда Йохару. Сильнейшего некроманта империи узнавали по голосу и шлейфу убийственной магии.

– Леди Шарьего, вам нужна помощь? – спросил оборотень, подходя ближе.

И мне бы ответить, рассказать всё, но я замерла словно статуя, в очередной раз залюбовавшись Тёмным.

Мускулистое сильное тело, хищные черты лица и пронзительно синие глаза, удивительно сочетающиеся со смуглой кожей и смоляными волосами. Ингвард Йохара был безгранично привлекательным. Но в отличие от принца поражал не изнеженной кукольной внешностью, а дикой, по-мужски жёсткой красотой и безупречной воинской выправкой.

– Леди Шарьего? – хриплый голос раздался совсем близко.

Глупое сердце пропустило удар, и в душе встрепенулась надежда... Пришлось придушить её на корню и повторить как заклинание, что у меня нет прав на этого мужчину. У него есть пара. А я не собираюсь влюбляться в чужого истинного.

– С вами всё в порядке?

– Да! – судорожно выдохнула, пытаясь собрать мысли в кучку.

Трусливый принц слинял в одно мгновение, и мы с Ингвардом остались одни.

Бездна... что называется, из огня да в полымя. Как не выдать себя с головой? В который раз при встрече с ним я опасалась себя и чувств, которые будил во мне этот мужчина. И справиться с ними было намного труднее, чем с Луиджи.

– Благодарю за помощь, – тихо ответила, проскальзывая к выходу, – но мне пора.

– Он вам угрожал? – спросил Ингвард, перегораживая мне дорогу.

Сапфировые глаза потемнели от плохо сдерживаемой ярости. Если скажу правду, от принца останется лишь пепел, да и тот будут собирать по всем окрестностям...

– Нет, всё в порядке, – соврала, пытаясь предотвратить скандал."

"С идиотом Луиджи сама разберусь. Мне всего-то до конца бала продержаться. А утром вернусь в Академию, там он меня точно не достанет.

– Позволите проводить вас?

– Не стоит, – соблазн ответить «да» был велик, но гордость не позволила принять предложение Тёмного, – благодарю за участие, но мне правда пора.

Я резко развернулась на каблуках, едва не задев оборотня взметнувшимися юбками, и направилась к выходу, чувствуя, как спину прожигают тяжёлым, пристальным взглядом.