да что ж происходит? Что от нас скрывают? На кой ляд надо ехать в Тинтару и почему нам ничего не объясняют?

– Хорошо, – кивнул Аббас. – Надеюсь, ты всё же примешь во внимание смягчающие обстоятельства и...

– Да не сделаю я им ничего! – отмахнулась ректор. – Только урок преподам.

– Вот этого я и боюсь, – мрачно прошептал Мастер перед тем, как скрыться в теневом портале.

– Фиалочки мои, – голос наставницы стал подозрительно ласковым, и я сдавленно икнула, предчувствуя неприятности, – вы нарушили устав, сорвали дежурство и подвергли гостей опасности. Я уже молчу, что вы не смогли защитить княжну от домогательств принца.

С тем, кто кого домогался, я бы могла поспорить. Но в целом наставница была права. Мы знатно напортачили и заслужили наказание.

– Но вам повезло, – продолжила наставница, – отец Луиджи давно хотел заключить вечный мир с троллями. Поэтому счёл случившееся добрым знаком и согласился не предавать дело огласке. Утром объявят о помолвке принца и Элины.

– А расследование...

– Этим я сама займусь, – отрезала ректор, – вы же отправитесь в Тинтару и будете молчать о случившемся, кто бы ни задавал вопросы. Это понятно?

– Понятно, – хором ответили мы.

Дурные предчувствия усилились. А наказание стало напоминать программу по защите свидетелей...

– И в качестве отработки сварите шайгарское зелье, – добавила демоница, – рецепт отыщете в Великой энциклопедии зельеварения.

– Зелье? – недоверчиво переспросила я. – Подвох в ингредиентах или в процессе изготовления?

– Во всём, – усмехнулась ректор, – это наказание вы запомните надолго.

В это же время в резиденции принца Луиджи

Его Высочество парил в облаках. Ещё никогда его душа не испытывала такого трепета, одухотворённого восторга и щемящей нежности. Преисполненный этими возвышенными чувствами принц любовно гладил забытую княжной перчатку, представляя вместо оленьей кожи мускулистую ручку новой возлюбленной.

Да, княжна пещерных троллей не была похожа на дев, нравившихся ему раньше. Но вчера он понял главное: всё, что было в его жизни до Элины – не имеет значения!

Эта ночь была прекрасной...

Луиджи прижал перчатку к лицу и блаженно зажмурился, вспоминая прогулку под луной, страстные поцелуи…

– Что ты наделал?! – взвыла мачеха, стрелой влетев в его покои и с ходу швырнув в стену вазу, кажется, эпохи Эдмунда Первого… или Второго? Плавающему в романтическом тумане принцу было плевать на Эдмундов, их вазы и даже на визжащую королеву, мечущуюся по комнате смертоносной фурией.

Он был слишком занят, вспоминая алый ирокез Элины, бездонные синие глаза и огромный бюст, не помещающийся в его ладонях... Мечта, а не женщина!

– Ты идиот?!

Вопрос пролетел мимо ушей, но королева метнула вдогонку ещё одну вазу.