Достаточно того гневного взгляда, какой он кинул, едва Мишка встал на мою защиту.

Домой не пошла. Решила отсидеться у баб Раи, молясь только о том, что сцену у подъезда не наблюдал вездесущий дед. Как бы я ни была обижена на Шурика, а все же хотелось еще увидеть его живым и желательно здоровым.

— Что на тебе лица нет, Ритуличка? — проворковала баб Рая, едва я зашла на кухню.

Устало плюхнулась на табуретку и вкратце, без лишней эмоциональности выложила все, как есть.

Баб Рая слушала не перебивая, а после налила мне мятного чая, подтолкнула пиалку с медом и произнесла:

— Не горячись, Риточка. Громов твой мужик серьезный. Стал бы он бегать за тобой, если б и правда любил эту стервь крашенную?

Улыбнулась сквозь слезы:"

"— А с чего вы решили, что она крашенная?

Бабка Рая, бросила на меня оценивающий взгляд, словно прикидывая говорить ли мне правду и вздохнула:

— Видала я ее. Мымру эту разукрашенную.

— И вы ничего мне не сказали?! — возмутилась я, — Если бы я знала, что у него невеста есть и жизни бы…

— Вот, потому и не сказала, — грозно перебила женщина, — Ты девка молодая, да дурная. Счастья своего не видишь. Думаешь, оно просто так дается?! Счастье это. Его еще заработать надо.

Она замолчала. Где-то с минуту мы просидели в тишине, только слышно было, как ложка звякает о чашку, так яростно я мешала мед.

— А если он ее любит? — нарушила тишину я, дрожащим голосом, — А я просто мимолетное увлечение.

— Не любит, — отрезала баб Рая, — Я жизнь прожила — знаю, о чем говорю. Да и он…стал бы возиться с нами — со стариками, если б в тебе души не чаял.

Пила чай не чувствуя вкуса, раз за разом прокручивая в голове слова соседки.

— И все равно. Баб Рай, как так можно?! Он со мной, а она у него…

Пожилая женщина тяжело глянула усталями глазами.

— Это жизнь. И в ней всякое бывает. Ты ведь даже не поговорила с ним? Правильно? Я тоже, как и ты была молода, и по глупости упустила свое счастье.

— Жалеете?

Баб Рая неопределенно пожала плечами:

— Да. Наверное. Но моя жизнь прошла. Да и его уже нет в живых. Давненько разошлись наши дорожки. Я за Толика замуж со зла выскочила и промучилась свою жизнь. И сейчас…мучиться продолжаю.

От соседки я ушла тяжелым сердцем. Множество противоречивых мыслей, теснило голову. В своих размышлениях я кидалась из крайности в крайность, и желание увидеть Шурика с каждым часом возрастало.

Я уже и сама жалела, что так по-детски сбежала, не дав ему возможность высказаться, но момент упущен.

Дом меня встретил ароматом свежей выпечки — Маришка расстаралась, детским смехом и привычным брюзжанием деда. Ужин, как и весь вечер, прошел параллельно меня. Я что-то делала, ела и даже пыталась заниматься, но в мыслях была словно в иной реальности, где раз за разом прокручивался наш возможный разговор с Громовым.