Но нет, сонный книжный старичок-паучок пребывал в блаженном неведении о том, какие криминальные типы к нему явились с утра понедельника.

– Парень, она, конечно, хорошенькая, но ты уверен, что стоит того, чтобы тащить в такую рань в библиотеку? – вместо приветствия заявил как всегда недовольный библиотекарь.

– Она стоит даже того, чтобы общаться с вами, – парировал Винсент.

Я подумала, что библиотекарь сейчас выставит нас за дерзость, но старик лишь хохотнул и погрозил магу длинным пальцем:

– Не борзей, малец!

А затем повернулся ко мне и спросил:

– Ну? Зачем пришли?

– Мне бы общий справочник зельевара, – робко попросила я.

Общий справочник зельевара – талмуд толщиной в мое бедро – отличался двумя особенностями. Первое: таких справочников было мало. Даже не просто мало, не катастрофически мало, а счетное количество. И второе: их регулярно переиздавали в одном экземпляре.

То есть это тот случай, когда нельзя найти двух одинаковых книг! И, несмотря на все вышеперечисленное, справочник зельевара пользовался сумасшедшей популярностью среди адептов. В этой поистине чудесной книге можно было узнать полезные магические свойства любой травинки, любого камешка. Никогда не держала сей талмуд в руках, но думаю, что полезные магические свойства пыли и мусора там тоже можно отыскать.

Найти его в свободном доступе в библиотеке – большая редкость. Как правило, справочники передавали выпускники из рук в руки другим адептам, даже не занося в библиотеку, лишь заходя, чтобы поставить отметку в карточке.

Но я надеялась, нет, я не сомневалась, что один экземпляр вредный старикашка хранит здесь и не выдает на руки! Я готова была дневать и ночевать тут, читая справочник! И на другие разумные жертвы я тоже была готова, вот только библиотекарь посмотрел на меня, как на деревенскую дурочку, и сказал:

– Лагерра, ну ты чего? Все справочники на руках. Всегда.

– И что, ни одного про запас? – не унималась я. – Мы и тут полистаем! Не вынося за пределы библиотеки!

– Ты видишь тут хотя бы одного зельевара, листающего книжку? Нет? Догадываешься почему? – ехидно спросил библиотекарь.

Глава 16

Из библиотеки мы вышли в молчании.

– А почему нельзя позаимствовать у кого-то из адептов этот справочник? – поинтересовался Винсент.

– Потому что, во-первых, я понятия не имею, у кого они на руках. Во-вторых, его не дадут даже вынести из комнаты. И в-третьих, как только мы начнем шуршать в разделе антидотов к приворотам, придется сразу отвечать на квадратные вопросы. Ты готов? Я вот нет. А потому пойдем долгим путем.

– Куда уж дольше, – покачал головой Руэда.

– На самом деле должно было быть быстрее. Я почему-то не подумала раньше, что так можно.

– Не томи, – немного раздраженно произнес он.