А когда они приходят, всегда находятся добрые соседи, шепчущие молодому мужу: «Приворожила». Обычно этого хватает, потому что настоящую любовь нельзя подпоить отворотом, но легко можно убить недоверием. Пятьсот золотых, Родерик, – мой долг за лавку. За меньшее я рисковать не стану.

– Пятьсот золотых, – пообещал мужчина.

* * *Колдовала я ночью, в полночь, когда на небо взошла полная луна – самый благоприятный для ведьмы час.

Босая, в короткой рубашке, с распущенными волосами, я стояла в центре комнаты, возле столика, служившего еще моей прабабке.

На него я поставила серебряную миску с водой, четыре свечи и четыре неограненных берилла – кристаллы изумруда. Да, ведьмы зарабатывают много, но для сильного колдовства нам нужны серебро и камни. Шелк и пряности. Жемчуг и золото.

Если ведьма шепчет над глиняной тарелкой, помешивая воду перьями петуха, то и ведьме, и ее колдовству грош цена.

Часы отсчитывали последние минуты перед полночью, и я торопливо зажгла дорогие свечи, которые стоили десять золотых за набор из пяти штук.

– Что бы я ни делала, как бы странно себя ни вела, не вмешивайся! – повторила я.

Сидящий на диване Родерик кивнул, отодвинувшись на самый край. Я просила его уйти, но он уперся и захотел понаблюдать.

– Солнце, садящееся на востоке, – начала я, кругами ходя вокруг столика, – поглоти магию жизни. Стылые ветра, дующие с юга, унесите его отсюда. Солнце, восходящее на западе, в землю унеси память о нем. Теплые грозы севера, сердце заморозьте.

Я бросила в миску травы, растерев их в ладонях, и пошла посолонь, считая шаги.

– Как солнце садится на востоке, так в землю магия уйдет. Как мороз с юга, пусть он придет. Как солнце восходит на западе, пусть воскреснет сила древняя. Как горяч север, так пусть сердце горит!"

"Я пошатнулась, придержавшись руками за столик, ожидая, когда перед глазами прекратят плясать разноцветные всполохи. Потом и вовсе опустилась на пол, обняв колени.

– Ранита? – Родерик поднялся на ноги, но не подходил. – Ты закончила?

– Да. Помогите мне встать.

Мужчина поднял меня на руки и отнес к дивану.

– Получилось?

– Это самый мощный из известных мне отворотов, – прохрипела я, чувствуя, как дерет горло. – По три капли на завтрак, обед и ужин. А еще можно смочить пучок лаванды и подложить под подушку.

– Да тут хватит целый город напоить, – хмыкнул Родерик, оценивая объем посудины.

– Разолью по флакончикам и распродам, – пояснила я. – Эта миска потянет золотых на пятьдесят, только бы клиентов найти.

– Дай объявление: «Проверьте, не приворожили ли вас! Гарантия», – рассмеялся мужчина, растирая мне ледяные руки. – И что дальше?

– Если на вашем брате приворот, то зелье его хотя бы ослабит, пока мы не найдем куколку.