– Мне бы не хотелось, чтобы сестра осталась здесь одна под всеобщими взглядами, когда вы меня… уведете.

Она все же рискнула поднять голову и посмотреть на представителя королевской охраны. Каково же было ее удивление, когда вместо сурового приговора она увидела его веселую улыбку и чуть снисходительный взгляд.

Но дальше было веселее!

– Ну почему же «сестра осталась здесь одна под всеобщими взглядами», – процитировала Даника слова Эльсеи и, уверенно посмотрев на Рейтана, сообщила: – Я была в курсе, чьи волосы отдаю первому курсу на опыты. И я сознательно солгала лаборантке, сообщив, что это локоны умершего мага, так что если кого и арестовывать, так это меня!

– Дани! – испуганно воскликнула Эль.

Но Даника смотрела исключительно на представителя власти, и первая увидела, как дрогнули, пытаясь сдержать улыбку, его плотно сжатые губы. А сам Рейтан, заметив ее округлившиеся от удивления глаза, не выдержал и громко рассмеялся. Сестры Соллер недоуменно переглянулись. И переглянулись повторно, когда королевский охранник весело скомандовал Эль:

– Подвиньтесь.

Подчинившись, девушка продолжала испуганно смотреть на вольготно устроившегося рядом с ней Рейтана, который, едва сев, достал мешочек с некогда полученным золотом и протянул ей:

– Возвращаю. – Вор широко улыбнулся. – А также имею честь передать вам, леди Соллер, приглашение посетить королевский дворец, дабы пройти собеседование на соискание внезапно освободившейся должности королевского мага.

– Ой, – прошептала Дани, – только не это… Он умер?!

Громовой хохот потряс кондитерскую – Рейтан хохотал, откинув голову и не в силах остановиться. Нет, он догадывался, что будет весело, но чтобы настолько! Во дворцовых анналах навеки останется диалог двух стражников:

«– Говорят, королевского мага вышвырнули пинком под зад.

– Под какой именно?»

И Рейтан бы с удовольствием поделился шуткой с сестрами, но история была несколько неприличной и потому явно останется гулять в мужском обществе. Успокоившись, вор попытался сделать строгое лицо… не смог и с улыбкой ответил:

– Нет, Дани, лорд Ваэн жив, однако хотелось бы поинтересоваться, – он с трудом сдержал очередной приступ гомерического хохота, – как быстро у первого курса закончится опытный… материал?

Несколько недоумевающая по поводу поведения королевского охранника Даника, помедлив, ответила:

– Волосы мага вещь редкая, достать их чрезвычайно непросто, поэтому подобный материал расходуется крайне экономно. Обычно первокурсникам выдается по одному волосу на опыт.

Рейтан вдохнул, выдохнул, напомнил себе о собственной сдержанности и умении контролировать эмоции и… повалился на стол от хохота.

Сестры переглянулись в очередной раз.