Разве ты не хочешь меня?

«Проклятье!» Юэн отпустил ее так же внезапно, как и схватил, не доверяя себе. Он желал ее всем своим существом. Желал так отчаянно, что ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не заключить Джанет в объятия прямо сейчас.

– Все не так просто, Джанет.

– Почему?

Боль в ее голосе едва не надломила его волю. Юэн увидел, что глаза ее полны слез, и потому, запустив пальцы в свои волосы, зашагал туда-сюда перед жаровней.

– Просто поверь мне.

– Но я люблю тебя.

Он перестал ходить. Его сердце замерло. Казалось, все вокруг застыло в ожидании.

Потребовалось несколько секунд, чтобы до него дошел смысл ее слов. В следующее мгновение его охватило чувство, похожее на счастье, какого он никогда не испытывал прежде. Однако затем оно уступило место горькому чувству долга и верности. Люди рассчитывали на него, черт возьми. К тому же Джанет предназначена другому мужчине.

Он не хочет походить на своего отца и не сделает того, что сделал тот."

"Юэн повернулся и заставил себя взглянуть на Джанет. Все мышцы его тела напряглись. Он сжал челюсти и кулаки, и боль в груди заглушила боль в ноге.

Джанет смотрела на него огромными глазами и выглядела совершенно беззащитной.

– Ты не хочешь мне ответить что-нибудь?

– Что, по-твоему, я должен сказать? – Юэн не предполагал, что это прозвучит так грубо, однако он никогда не умел выражаться вежливо. И он никогда не был в таком затруднительном положении.

Джанет вздрогнула, и ее пальцы побелели, когда она крепче сжала накидку.

– Я думала… – Она замолчала, тяжело дыша. – Я думала, что ты испытываешь ко мне то же самое. Но теперь я вижу, что ошибалась.

 – Первые слезинки скатились по ее щекам, пронзив его сердце подобно копью. – Прости, я больше не побеспокою тебя.

Юэн едва расслышал последние слова, заглушаемые всхлипыванием. Он увидел, как сотрясаются ее плечи, когда она повернулась к двери.

Он не мог допустить, чтобы она ушла вот так.

– Подожди, Джанет.

Он протянул к ней руки и тем самым совершил роковую ошибку.

Джанет испытывала скорее обиду, чем унижение, хотя была уверена, что последнее придет позже. Боже мой, ведь она почти попросила его жениться на ней! Она отдала ему свое сердце, а Юэн не захотел принять его.

Она испытывала боль в груди, словно на нее навалилась огромная тяжесть.

Она едва дышала, боясь, что чувства захлестнут ее и она разрыдается.

«Ты понимаешь, что значит слово “нет”?»

Да, она все поняла. Боже, как она могла так ошибиться? Может быть, для нее это был еще один пример того, что нельзя торопить события? Могла ли она представить, что Юэн так среагирует на ее слова?

Ее нижняя губа дрожала, а плечи тряслись, и слезы лились нескончаемым потоком.