Но я боялась уходить.

— Мне больно, вот тут, — руки чуть коснулись области груди, — потому что я тебя люблю. Это как какая-то зависимость. Черт. Да, я зависима. Но это невыносимо. Я хочу просто любить и быть любимой. Поэтому сейчас хочу вернуть тебе вот это.

Дрожащими пальцами я принялась скручивать кольцо с безымянного пальца.

— Крис! Крис, пожалуйста. Не надо, — его теплая ладонь накрыла мои руки.

Как же хотелось прижаться щекой к этой самой ладони…

— Нет, — кольцо оказалось у бывшего жениха, а я отступила назад. — Я приму его. В том случае, если буду в тебе уверена.

— Крис! — его голос умолял. — Забери его. Если я не смогу, у тебя останется…

— Нет! Прекрати! — я не позволю ему сомневаться в своих силах. — Это стимул, чтобы ты изменился. Кольцо будет напоминать тебе об этом.

Телефон в руках опять пронзительно тренькнул. Краем глаза я зацепила имя «Александр» на экране.

— Мне пора бежать на новую работу, Миш, — я смотрела в его блестящие от непролитых слез ореховые глаза и не могла пошевелиться.

— Да, конечно, — он слабо кивнул. — Нужны деньги на операцию, я помню. Рад, что с работой все устроилось.

Тело отказывалось двигаться без спасительных объятий, без прощального поцелуя, без такого любимого и родного запаха. Уйти сейчас казалось выше моих сил. В мозгу билась единственная мысль: «Когда, когда я его снова увижу?»

Резкий сигнальный гудок давно подъехавшего такси вывел меня из состояния оцепенения. Стоп. Хватит зависимостей. Хватит!

— Ну, пока? — я постаралась улыбнуться и спустилась на ступеньку вниз. Спасительная ступенька.

— Пока. Ты все равно его наденешь. — Миша крутил в руках колечко, — обещаю.

Очень хотелось в это верить.

Верить в светлое будущее, полное любви, понимания и гармонии. В семью. В нас. Но хрупкие мечты разбивались о суровую реальность. Сейчас мне предстояла странная и нелегкая работа, а Мише… Мише предстояло сделать выбор. И никто не был уверен в том, что он сделает его правильно.

Испытывая огромную благодарность к водителю за его нервный сигнал, я быстро юркнула в машину, назвала адрес отеля и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. Впервые у меня хватило сил для того, чтобы побороть свою зависимость. Но облегчение пока так и не наступило…

10

Коридор пятого этажа отеля Sheraton встретил меня запахом едкой цветочной отдушки освежителя воздуха и крайне скромным видом.

После вычурной помпезности холла с его фонтаном и огромной люстрой из хрусталя я ожидала увидеть здесь персидские ковры и позолоченные обои. Но нет. Все выглядело очень минималистично. Стандартный светлый коридор, единственным украшением которого являлись массивные деревянные двери с блестящими табличками.

Перед дверью с номером 503 пришлось остановиться.