Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта. Была бы дома, ни за что не покинула свою теплую кровать. Но я не в кровати, а в дупле. Как белка. Или бурундук. Огромный, голодный бурундук."

"Поморщилась, выпуталась из плаща, выбралась из своего укрытия. В этот момент меня ждало еще одно небольшое потрясение. Во-первых, пропала тропа. Совсем пропала. Во-вторых, я не знала, где я нахожусь. А в-третьих, нос щекотал запах шашлыка.

Подумала, что от голода начались галлюцинации. Нужно было срочно поесть. А еще, было бы неплохо понять, как сюда попала. Могла, конечно, предположить, что резко начала страдать хождением во сне. Но, я же в дереве спала. И дерево вот, рядом стоит. Большое. Красивое. Со встроенной спальней. А пейзаж не тот. Нет ни дороги, ни странных кустов вокруг.

– Доброе утро!

Голос прозвучал сзади. От неожиданности подпрыгнула и обернулась. За спиной стоял мужчина в светлых брюках и свободной тунике. На вид лет тридцать пять. Хотя кто их местных разберет. Широкие плечи, насмешливые глаза, ироничная полуулыбка.

– Аааа…. – хотела спросить, кто он такой и что здесь делает, но ничего членораздельного произнести так и не смогла.

– Доброе утро ваше Высочество. Рад Вас видеть в гостях.

– Доброе утро. – Поздоровалась в ответ. – Вы меня с кем-то путаете.

Выдавать себя почему-то не хотелось. Да и брачных браслетов под плотной тканью черной рубахи видно не было.

– Не путаю. – Усмехнулся мужчина. – Я всегда знаю, кто приходит в мой дом.

– Ваш дом?

– Да. Вы его называете «Тропа Ведьм».

Пока я пыталась понять, что к чему, мужчина сделал несколько пассов руками. Из зеленой травы выросли круглый стол с несколькими простыми, но очень аппетитными блюдами, два стула и корзинка с фруктами. Пришлось тихонько сглотнуть слюну.

– Я надеюсь, Вы не откажетесь разделить со мной эту скромную трапезу?

Он лукаво улыбнулся. А я не отказалась. Хоть это и было опрометчиво. Потому что припасов в моей сумке было катастрофически мало, а есть хотелось ну очень сильно.

– Как Вас зовут?

Жевать старалась не спеша. И это было сложно. Хотелось просто проглотить все содержимое стола одним махом.

– На Тартасе меня называют «Сердцем Мира».

Коротко ответил мужчина. Я на мгновение забыла о чувстве голода. Подняла глаза на собеседника. Он с удовольствием жевал сочный кусок мяса.

– Но, я думала, что «Сердце Мира» это источник. Ручей или озеро.

– Так и есть. – Он нисколько не смутился. – Только общаться с прекрасной дамой в виде лужи не очень удобно. – Мужчина еще раз обворожительно улыбнулся. – Вряд ли тебе понравится расшифровывать мое журчание вперемешку с бульканьем.

Еще одна улыбка и непринужденный переход на «ты». Я сосредоточилась на еде. Теперь уже не из-за голода, а потому что мне нужна была пауза.