– Это ты? – Вопрос сам по себе сорвался с губ.

Я смотрела на подругу и не понимала, что происходит. Или, отказывалась понимать, принимать реальность. В голове крутился только один вопрос «почему?». Почему она это делает. Зачем?

– Хочешь что-то спросить, Звездочка? – Она ехидно приподняла бровь.

– Зачем ты это делаешь?

Я подошла ближе к Шале. Девушку слегка потряхивало. То ли от страха, то ли оттого, что не могла воспользоваться магическим резервом.

– Чтобы помочь мне. – Посреди комнаты раздался мягкий мужской голос. – Так вот, кого выбрал источник в качестве носителя!

Высокий мужчина в черной рубахе и джинсах смотрел на меня. Красноватая кожа, вертикальные зрачки, острые когти на руках и ногах, два витых рога у основания лба. Какая прелесть! Кого-то он мне напоминает. И я очень надеюсь, что Князь здесь ни при чем. Иначе, при первой же встрече разберу его по частям и не гляну, на статус великого, мать его, демона! И на то, что он предок Аркаса!

– А ты кто? – Время. Нужно тянуть время.

–Мое имя, девочка, тебе ничего не скажет.

Он криво улыбнулся. А я подумала, как хорошо, что я уже привыкла к нагам, оборотням, демонам и драконам. Иначе, с ума сошла бы от одного вида этой образины.

– Не двигайся. Это будет быстро.

Когтистая рука взмахнула и выпустила какой-то едкий сгусток энергии. А моя рука автоматически дернулась, ставя щит.

Купол, закрывший меня и Шалу, блеснул серебром, отражая атаку. Девушка ошарашенно смотрела на меня. Потом на чудовище и бывшую подругу.

– Долго он продержится? – Шала кивнула на щит.

– Понятия не имею.

Пока мы смотрели друг на друга, мужчина продолжал атаковать. Раз за разом. Но, невидимая преграда не исчезала, став для нас обеих защитой и тюрьмой одновременно. Наконец-то монстр понял, что атаки бесполезны. К этому времени я уже перестала вздрагивать от каждого взмаха лап. Он сел в пустое кресло и перевел взгляд на Лили. «Подруга», бледная как первый снег, потупила глаза.

– Ты же сказала, что магия источника в ней еще не прижилась.

Голос демона звучал спокойно. Только почему-то от этого спокойствия очень хотелось удавиться. Или выйти из окна. Лили явно испытала схожие чувства.

– Так и было. – Пролепетала волчица.

– Не похоже. Что ж, – монстр фыркнул, – подождем, пока твой источник иссякнет. Щит такого уровня требует много энергии.

Он сверкнул глазами, а я обратилась внутрь себя. Энергия требовалась. Но не так много, как он предполагал. А значит, мы вполне можем продержаться до того момента, как прибудет помощь.

– Не надейся детка, – продолжил он, – они думают, что с тобой все хорошо. Никто раньше завтрашнего утра тебя не хватится. К этому времени я получу все, что нужно. А твое бездыханное тело, так уж и быть, передам Князю. Он будет рад.

– Зачем я тебе?

Время потекло густым медом.