— Анна Алексеевна, прошу, — министр Сахаров улыбнулся девушке.

— Конечно, — Анна улыбнулась в ответ. — Позвольте представить вам первую машину Путиловского завода «БМ-05 Артур». Внутри стоит двигатель на 40 лошадиных сил, благодаря которому машина может развивать скорость до 30 километров в час.

«Артур» как раз прокатился по укрепленной дороге перед вагончиком и выбрался на полосу препятствий.

— Обратите внимание, насколько плавно идет машина — что позволяет в кратчайшие сроки после остановки подготовиться к стрельбе… — девушка один за другим подчеркивала ключевые отличия Путиловского броневика.

И для нее это были не просто громкие слова — она выстрадала каждое из них! Сколько времени они убили на расчёты — форма корпуса, положение мотора… Кажется, мелочи, но даже один лишний килограмм влиял на центровку, а значит, и на то, как броневик ехал, как работали все закрепленные на нем механизмы. В итоге раз десять все переделывали, и это уже только чистовые версии, но оно того стоило.

Вот как раз «Артур» выехал на дистанцию стрельбы и поразил те же мишени, что до этого и «Элефант». Очень хотелось обратить внимание на то, что, пусть скорость стрельбы была и ниже, чем у немца, но зато первый, самый важный, выстрел «Артур» сделал быстрее. Увы, но некоторые вещи, якобы чтобы не оказывать давления на комиссию, нельзя было говорить вслух. Себя представлять — можно, а вот сравнивать — это уже только их дело.

И Анне оставалось надеяться, что Сахаров и Тихомиров на самом деле смогут это заметить. Последняя часть: девушка коротко рассказала про броню от 8 до 12 миллиметров, которая могла держать и шрапнель, и пулеметные очереди. А потом обвела взглядом собравшихся:

— Вопросы?

— Да, у меня есть, — полковник Молчанов, до этого не проронивший ни слова, тут же сделал шаг вперед.

Анна невольно вспомнила, как отец предупреждал ее о том, что в комиссии могут быть люди, прикормленные другими заводами. Тот же Обуховский в случае их проигрыша вполне мог бы рассчитывать получить часть заказа кого-то из иностранцев. Министерство ведь точно будет требовать переносить технологии в Россию, а значит, вот он и кусок пирога.

— И что вас интересует?

— Скорость, — Молчанов криво улыбнулся. — По сравнению со всеми другими броневиками ваша машина была значительно медленнее. Я понимаю, что вы пожертвовали скоростью, чтобы навесить на нее больше брони, но разве не очевидно, что это лишние деньги, которые окажутся выброшены на ветер, стоит только «Артуру» попасть под огонь вражеской артиллерии?

Анне пришлось очень постараться, чтобы сдержаться. Еще и эти самодовольные улыбки, мелькнувшие на лицах американца и англичанина, сразу понявших, что как минимум один член комиссии уже на их стороне.