Не знаю, что подумал господин Шуо, но когда он ушел, я без сил стекла с лавки на пол. Да там и осталась.

Ли проводил гостя, вернулся, молча поднял меня на руки и отнес в постель. Безо всяких намеков. В любом случае я не способна была ни на что, только лежать и покряхтывать, как старая бабка, пока оборотень разминал мне шею и плечи.

Лучше любого профессионального мануальщика!

— Откат после ментального воздействия. Потерпи, сейчас полегчает, — пояснил лис.

Я аж встрепенулась.

— В смысле ментальное воздействие?

— Ну а как Шао иначе узнает, что ты не лжешь? — искренне удивился Ли. — Он маг огня, потому использовал артефакт. Был бы здесь целитель с соответствующим даром, голова бы так не болела. Но ради тебя мой старый друг поступился протоколом.

— Мог бы и не поступаться, — проворчала я, в глубине души признавая, что так действительно правильнее.

Вряд ли я так комфортно себя чувствовала бы в застенках под наблюдением имперского целителя. А пойди тайный советник официальным путем, именно это меня бы и ждало.

Здесь судебный процедурал на большого любителя-мазохиста. Пытки все еще применяются, несмотря на наличие соответствующих артефактов, определяющих правду и ложь.

В конце концов, существуют упертые индивидуумы, что напрочь отказываются сотрудничать и давать показания. И что с ними делать? Уговаривать? Вот еще.

Головная боль медленно отступала, повинуясь умелым мужским пальцам. Мозг постепенно начинал соображать и порождать вопросы.

— Все-таки, кто такая Лейши?

Я не сильно надеялась на внятный ответ. Но на всякий случай добавила:

— Я уже догадалась, что она из высшей знати. Возможно, императорская дальняя родственница. Иначе из-за нее так бы не засуетились.

— Тринадцатая дочь его императорского величества. Ее высочество Лейшуань Танли, — со вздохом сознался лис. — Ты бы все равно узнала рано или поздно. Это дворец, здесь ее все знают. Кто-то да обмолвился бы.

— Потому она и не хотела ехать, — поняла я. — Теперь многие ученики узнают, что она принцесса, и начнут лебезить и заискивать. А то и гадить исподтишка.

— Лейши постарается до последнего сохранить инкогнито. Будет выступать в маске. Мы уже обсудили этот момент, по правилам такое разрешено. Так что, надеюсь, ты не станешь…

— Конечно нет! — возмутилась я. — Она моя подруга! Раньше бы сказал, я бы за ней присмотрела лучше. Помогла, если надо.

— Ты и помогла. Спасла ей жизнь, — очень серьезно возразил Ли. — Одна против десятка Призрачных змей, да еще напавших неожиданно, она бы не выстояла.

— Кстати, уже ясно кто подложил артефакт? — заинтересовалась я, переворачиваясь.

Оборотень переключился на мои руки. Принялся проминать пальцы и ладони, массировать-вертеть запястья.