Но передо мной вдруг встали другие глаза, синие, как океан. Сердце пропустило удар. И я безумно разозлилась. На себя, не на Василька.

Говорят же, что неудачная влюбленность работает, как прививка от дурных, глупых, ненужных чувств! Нужно умнее быть! Или инстинкт самосохранения слушать! Я что, влюбилась в самоуверенного, порочного и жестокого мужика только из-за его нереальной красоты? Этих нереально синих глаз?!

Ну, я и дура! Дура! Как все эти типичные героини женского фэнтези! А почему он порочный, пискнула романтическая часть моего сознания. Да потому, что добрые, отзывчивые, порядочные и справедливые не становятся порученцами императора! Главными магами страны! В момент, когда на его шее медальон, он говорит устами императора! Да чтоб выгрызть такое право, убивают без всяких расшаркиваний! Так что красавчик еще и хладнокровный убийца! Боевой маг – неоднократно убийца!

– Я сама! – резко выдохнула и отказалась. – И вообще, сейчас каникулы, у тебя свои дела. Ты не обязан тратить время на меня, – быстро поднялась и фактически сбежала. Не надо мне тут глазки строить. Надеюсь, мы не встречались в романтическом плане? Еле-еле от одного жениха избавилась. Дайте мне с магией разобраться и приструнить собственное сердце. Глупый кровяной насос! Будет он мне тут еще замирать!

Внутри бамбуковой рощи было хорошо. Зеленый приятный полумрак наводил умиротворение. Надеюсь, тут меня никто не найдет. Я села на пригорок под кустом и открыла учебник. Пролистала философскую муть и перешла к упражнениям.

Так сосредоточилась, что не заметила, как с другой стороны куста появились двое. И остановились в шаге от меня.

– Что сказал император? Перестань оглядываться, тут никого нет.

– Император в гневе, – последовал лаконичный ответ.

Я моргнула, зацепившись за знакомое слово. Концентрация рассеялась. Опять император!

– Это не новость, он в гневе последние лет шесть, с раскрытия заговора. Теперь он желает окончательно додавить семьи заговорщиков.

– Они давно казнены, семьи уничтожены.

– Не все. Тут, в академии, учится дочь проклятого рода Дан Локка. Император пожелал выдать ее замуж за принца Дорена.

– Принц счастлив, полагаю?

Оба собеседница гаденько засмеялись, и я моментально поняла, что принц вообще ни разу не подарок. Ну да, кто же будет воспитывать из принца завоеванной страны умного и справедливого правителя? Умеющего принимать решения и нести ответственность? И вообще, хорошего человека?

– Возвысить своими руками дочь Локка? Но…

– Мы не допустим этого, – тихо и угрожающе произнес мужчина. – Что бы не задумал император, мы исправим его скороспелое решение. Девчонка должна умереть.

– А можно ее…?

– Делай все, что хочешь, только подальше отсюда. И чтоб ее тело никогда не нашли.