Едва произнёс ключ-активатор, кожа разом стала твёрдой. Хорошо, теперь я должен выдержать попадание в бронескаф оборонительной турели. Во всяком случае выжить. Майор, надо же, закрыл меня своей фигурой, и только после приложил руку к электронной панели замка. Щелчок, гул сервомоторов, и створки шлюза разъехались в разные стороны.

— Добро пожаловать на борт, майор Громыхало. — раздался из-за дверей голос, прозвучавший скорее всего из динамиков. — Прошу подтверждения, что сопровождающие тебя люди не являются врагами.

— Двое — мои люди, с ними офицер, старше меня по званию — проскрежетал в ответ киборг. — Мазут, что происходит? Почему ты начал убивать членов команды? Почему открыт шлюз?

— Приказ майора Валерина. Держать открытыми шлюзы всех кораблей, и не впускать никого на борт до его особого распоряжения. Согласно директиве номер два, я обязан был подчиниться.

— Я, майор Громыхало, отменяю все распоряжения Валерона. Как старший офицер, заявляю подтпротокол, что желаю переложить всю ответственность за корабль старшему по званию, полковнику Базилевскому.

— Практически даром в руки. — пробормотал я. — Можно было метнуться сюда без каких либо напрягов, а мы тут надрывались, рисковали своими, хм, жизнями.

— Для подтверждения смены командира корабля необходимо пройти в центр управления. — сообщил корабельный ИИ. Именно в этот момент я понял, что впереди ловушка."

"— Всем, слушайте меня внимательно. — произнёс я почти шёпотом по внутренней связи группы. — Это ловушка, настроенная на меня. Громыхало, мне необходимо подключиться к системе связи, через которую с нами общается искин. Но так, чтобы он не понял этого. И пусть кто-нибудь из бойцов изображает меня, то есть командира.

— Полковник, следуйте за мной. — тут же сориентировался Громыхало, изобразив лёгкий поклон перед одним из подчинённых. Боец не ударил в грязь лицом, и тут же присоединился к игре. Так мы и зашагали — майор с подчинённым впереди, мы со вторым бойцом сзади, чуть поодаль.

Место, где можно подключиться к одной из систем, сопряжённых с главным искином судна, попалось через полторы минуты, когда мы вышли из узкого технического коридора в один из осевых. Тут лежало порядка десяти тел киборгов, а одна из стенных панелей была вскрыта. За ней виднелись несколько толстых силовых кабелей, среди которых имелись и нужные мне. А дальше всё завертелось. Из динамика на стене раздался голос Мазута:

— Офицеры, вы находитесь под прицелом автоматических турелей активной обороны. Отдайте мне полковника Базилевского, и никто не пострадает.

Я начал двигаться, когда искин только произносил первое слово. Боялся, что он начнёт стрелять сразу, без предупреждения, но у меня получилось выкроить пару секунд.