— Хорошо, — я вздохнула, покорно поворачиваясь спиной и приподнимая волосы — так, чтобы Артис мог без труда повестить на меня это изысканное, но баснословно дорогое ожерелье. — Я надеюсь, что за один вечер, я ничего не испорчу.

— Не беспокойся, маленькая, — заулыбался Артис, надевая кольцо на палец моей правой руки. — Теперь это твои украшения.

Справившись с кольцом, Артис поцеловал мою раскрытую ладошку.

— Мы любим баловать своих женщин.

Честно говоря, если бы Артис надел мне кольцо на левую руку, я бы напряглась… Но он выбрал правую, и потому этот перстень не мог быть помолвочным, даже несмотря на огромный бриллиант в центре.

Глава 11

В честь нашего прибытия, ужин был подан в величественном старинном зале, который, по словам Лики, открывали только по значимым датам — и только для настоящих друзей.

Позднему (по моим понятиям) ужину предшествовало небольшая беседа в гостиной. Я полагала, что хозяева ждут к ужину ещё гостей, но как выяснилось, мы с Артисом были единственными приглашёнными на этот вечер.

Устраиваясь на стуле рядом со своим Викингом, я оглядела великолепную сервировку длинного средневекового стола и мысленно поблагодарила родителей за школу, которую они выбрали для моего обучения: даже приемы, которые проводила Ольга в своём Санкт-Петербургском особняке, блекли перед церемониальностью этого вечера.

«Вот что значит, когда «старые деньги» действительно старые — примерно семнадцатого или даже пятнадцатого столетия», — подумала я, обратив внимание на герб, который использовал Александр Рамзи. — «Древний род, овеянный славой и легендами».

Полная рота слуг, одетых в черные фраки, внимательно следила за тем, чтобы ни гости, ни хозяева не чувствовали ни в чем недостатка.

Вино, закуски, перемена блюд и даже десерт были изумительны, а легкие разговоры «ни о чем» оказались прекрасным дополнением к поданным блюдам. Разумеется, я почувствовала, когда меня начали аккуратно интервьюировать. Вопросы, которые задавал мне Рамзи, могли показаться проявлением простого любопытства, если бы я сама много раз не использовала этот прием: даже у самого неразговорчивого человека можно узнать много полезной информации, если знать, как спрашивать.

Рамзи точно знал.

Альфа интересовался моим детством, родителями, моей карьерой… Всё это было невинно, но почему-то очень не нравилось Артису, который почти что скрипел зубами — особенно, когда Рамзи спросил о причинах, побудивших меня на какое-то время уехать в Россию.

Правда, когда я лишь заикнулась о Джоше, Артис громко ударил ладонью по столу — так, что эхо от этого удара разлетелось по всему залу. Официанты вздрогнули. Рамзи сокрушенно покачал головой.