У них есть особые силы, которые…

— Замолчи, Мила, — простонал вдруг отец таким тоном, как будто его чем-то придавило. — Замолчи сейчас же!

Я было хотела броситься к отцу, но в это время Артис склонился надо мной, чтобы впервые меня поцеловать. Я…

…Я не знала, что поцелуи могут быть настолько пьянящими. Я чувствовала, что одна его ладонь обхватила мой затылок, а вторая крепко прижимает меня к себе; я млела от его прикосновений, от его движений языком, от губ, касающихся меня…

— Ты поедешь со мной в Ригу? — спросил Артис, ненадолго отвлекшись от поцелуя.

Замерев на месте, я задрала голову, чтобы получше разглядеть выражение лица своего Викинга.

Я вдруг вспомнила, что всегда закрывала глаза во время поцелуев с Джошем — и потому понятия не имела, что именно он чувствовал. Артис же… На первый взгляд он был совсем другим. Нетерпеливым, жадным, способным без труда сломать любые барьеры на своём пути, и в тоже время крайне осторожным с этой своей силой берсерка — я чувствовала это по тому, как он страстно целовал меня, в то же бесконечно нежно обнимая во время поцелуя.

Если бы в моей жизни не было Джоша; если бы я просто сидела дома, изредка выезжая в гости к Ольге в Петербург, я бы, наверное, сейчас рискнула и согласилась на его предложение. Но я давно не была маленькой домашней девочкой; война (пусть всего лишь со стороны наблюдателя) неизбежно меняет человека.

Отрицательно качнув головой, я тихо (словно чувствуя за собой какую-то вину) ответила моему нахмуренному викингу короткое английское «no».

Отец отчего-то загадочно молчал, мама, напряжённо глядела на отца — и никто из родителей не подавал голоса, как будто впервые положившись на моё собственное суждение.

Артис же, сузив глаза, коротко спросил:

— Почему?

— А почему я должна?

— Разве ты не чувствуешь того же, что и я? — спросил мой Викинг, проведя костяшками пальцев по моей руке. — Мы рождены, чтобы быть парой — разве тебе этого мало?

— Мы только что встретились, — стараясь побороть ненормальное влечение к едва знакомому мужчине, пробормотала я. — Откуда мне знать, что ты прав? Я тебя вижу второй раз в жизни, а ты меня и того меньше — первый.

— Тоже второй.

— В гостинице ты меня не видел.

— Я тебя унюхал.

— А ну да, конечно… оборотни, — закатила я глаза."

"Я думала, что моё поведение вызовет у Артиса раздражение, но он, снова меня обняв, отчего-то весело рассмеялся.

— Она тебе отказала, — на всякий случай встрял Рамзи. Это рыжий Альфа с каким-то довольным умилением разглядывал на нас сейчас.

— Знаю, — кивнул Артис, поцеловав меня в макушку. — Ты же позволишь мне какое-то время погостить у тебя на земле вместе с тенями?

— Да ради Бога, — развёл руками рыжий. — Никак я не пойму этих прибалтов: девушка ему отказала, а он радуется как ребенок.