Я увидела, как мама, протиснув свою руку вперед, обхватила своей ладонью ладонь отца.

— Оборотням в её жизни не место, — закончил отец.

Альфа сузил глаза … и вдруг, резко повернувшись, вперился в меня взглядом.

— А ты? Что скажешь ты сама?

Я, наверное, какое-то время просто простояла, оглушённая всем происходящим. Пока отец, вдруг не обернувшись, не поторопил меня с ответом.

— Алексис, ответь нашему Альфе.

— Что именно? — прочистив горло, спросила я. А затем, не сдержавшись, тихо рассмеялась. — Вы понимаете, насколько всё это кажется нереальным? Какие-то волки, оборотни…Я что, должна в это поверить?

Я покосилась на родителей.

— Вы мне даже не разрешали верить в Санта-Клауса, объяснив пятилетней крохе, что его просто не существует. А оборотни, значит, реальны?

— Ты в этом скоро сама убедишься, — кивнул Альфа, чему-то странно улыбаясь. — Но я спрашивал тебя про другое: готова ли ты принять свою пару?

— Я могу узнать смысл этого слова?

Альфа вдруг довольно рассмеялся.

— Теперь вижу, Стивен, это и впрямь твоя дочь. Такая же внимательная к мелочам.

Отец же обратившись ко мне, осторожно произнес:

— В нашей расе, Алексис, существует такое явление, как истинные пары.

— Что это значит?

— Если в паре оба — оборотни, то идеальный брак. Ты всегда будешь чувствовать свою половину, а твоя половина всегда будет чувствовать тебя. Общие мысли, общие желания, общие радости.

Отец, поддавшись какому-то порыву, поднял сцепленные в замок руки — и свою, и мамину — добавив:

— Когда же оборотень оказывается связан с полукровкой или человеком, как ты, то такой связи не образуется.

— Я люблю твоего отца, — подала голос мама. — Но не завишу ни от него, ни от своих чувств. А твой отец, благодаря тому, что он практически человек (нюх не в счёт!) — он и вынужден вести себя как человек.

— Вынужден? — приподнял бровь Альфа. — Какое милое слово…

— Мой супруг не может разодрать меня, не может превратить в кровавую кашу, как это делают ваши сбрендившие на почве ревности оборотни. Я рада, что у него нет ваших сверх способностей, и что мы обыкновенная семья. Почти человеческая.

— Ваша дочь — истинная пара другого Альфы, — напомнил рыжеволосый, тут же пояснив для меня: — Агрессия в отношении своих истинных пар — редкое явление в нашем мире. Алексис, мы физически зависим от своих пар. Если моя жена уйдёт от меня, я сойду с ума и превращусь в животное.

— Как «Красавица и Чудовище», только наоборот? — попыталась я разредить обстановку.

Однако почему-то никто не улыбнулся.

— В сказке чудовище сохранял разум, — процедил Альфа. — Мы — нет.

— Но тебе это не грозит, — поспешила добавить мама. — Ты ни разу не оборачивалась, у тебя нет и волчицы.

— И тебе также не надо соглашаться на предложение истинной пары, — произнес отец.