— В первую очередь, он мужчина, который должен нести ответственность за свои поступки. — Обняв моё лицо ладонями, Артис наклонился, чтобы поцеловать меня. — Маленькая, он должен был понести наказание.

— Это моё прошлое, Артис. Моё, понимаешь? — воскликнула я, высвобождаясь из его объятий. — Зачем ты тогда врал мне, что прошлое остаётся в прошлом, зачем скрывал?

— Его не тронули бы, окажись он честным парнем, — процедил сквозь зубы Викинг, недовольный тем, что я отстранилась от него.

Он вытянул руку и коснулся костяшками ладони до моей щеки.

— Теперь ты находишься под моей защитой. Не волнуйся, маленькая, я буду беречь тебя.

Я вспомнила Джона, своего издателя… и воинов, окруживших меня в больнице.

— Будешь беречь меня и от меня самой? — спросила я тихо, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Разумеется, — высокомерно кивнул мой Викинг. — Ты слишком эмоциональная, чтобы действовать рационально.

Глубоко вздохнув, я на пару секунд закрыла глаза, чтобы просто перевести дух."

"— Мы не слышим друг друга, — с сожалением констатировала я. — Я не хочу, чтобы это заходило ещё дальше… думаю, нам надо просто отдохнуть друг от друга.

— Ты ничего не ела в самолёте, — высокомерно заявил Артис. — Сейчас поужинаем — и сразу спать.

Произнеся это, Викинг направился в сторону кухни. А я подумала, что и так сыта. Два перелёта, две автомобильные поездки с незнакомыми мужчинами, Ольга, Джош, история про маму…

— Я буду спать отдельно, — крикнула я в спину Викингу. — И я не хочу есть.

— Хотя бы выпей чаю о котором ты так мечтала, — хмыкнул Артис. — И спать ты будешь со мной. Отныне и навсегда.

Я честно не думала, что он говорит серьёзно. У нас уже бывали… недопонимания, и я даже проводила какую-то ночь отдельно, в отдельной комнате — без Артиса. Поэтому я не восприняла его слова всерьёз. А зря.

Вечером, я улеглась спать в отдельной комнате, из вредности закрыв эту дверь на замок. Говорю же: я не ожидала ничего … такого, просто решила повредничать.

И совершенно не оказалась готова к тому, что Артис решится войти в мою комнату. Он не делал ничего подобного раньше! А сейчас, в эту ночь он не просто попытался войти в мою комнату, он сделал это, проломив кулаком дверь и с корнем выдрав ручку с замком.

Я жутко испугалась. До этого я не боялась ни Викинга, ни остальных оборотней — может быть, немного опасалась их «звериного проявления», но не Викинга же!

— Что ты делаешь? — спросила я, с опаской наблюдая за тем, как он приближается. — Артис?

Викинг, подойдя к кровати, молча наклонился, чтобы поднять меня на руки.

— Я больше не потерплю неповиновения.