— Полагала она! — рассмеялся хриплый помощник Матвея. — Наши всегда мстят за своих избранных!

— Джоша могли уволить также и потому, что он просто не справлялся со своей работой, — пожала я плечами. — Возможно, об этом давно все знали, но ничего не могли с этим поделать, потому что его покрывал мой отец.

— А теперь? — допытывалась Ольга. — Теперь что ты думаешь? Джоша не просто уволили, его уничтожили! Уничтожили и его семью через то письмо.

— А разве в этом письме была какая-то ложь? — спросила я у подружки. — Что бы ты хотела: узнать горькую правду или всю жизнь прожить в неведении?

Ольга вздрогнула.

— Коля на это не способен.

— Я образно.

Подруга тяжело вздохнула.

— Я бы выбрала горькую правду.

— Тогда, если это письмо и вправду было послано по приказу Артиса, можем ли мы винить его за это?

Покосившись на Матвея, я сказала:

— Я не уверена, приложил ли руку к несчастьям Джоша мой жених или это просто стечение обстоятельств. Но, так или иначе, я уверена, что Артис не сделал ничего из того, что может отвернуть меня от него."

"— Я поняла, зачем ты вышла из квартиры вместе с нами, — протянула Ольга. — Ты, наконец, хочешь посмотреть в глаза своему прошлому.

— Пожалуй, что да, — согласилась я. — Мне было бы трудно это сделать одной, не беспокоя своего избранника. И я рада, что у меня внезапно появилась такая возможность.

Я ещё не знала, что в прошлое лучше не оглядываться — добра это не приносит.

Глава 29

Странно было бы появиться в больнице в окружении мужчин в камуфляже, поэтому, как только мы остановились на одной из заправок, наши сопровождающие все как один быстренько переоделись в «гражданское». Правда, военная выправка и чуть топорщащийся карман, где пряталось оружие, намекали, что нас сопровождают не простые парни, но всё же смотрелось не так впечатляюще, как раньше.

Когда мы подъехали к моему родному городу, Матвей попросил Олю и своего немногословного напарника подождать в кафе неподалеку от госпиталя — там, прямо за углом здания, находилась замечательная кофейня.

А мы с Матвеем и водителем, бросив машину на стоянке одного из супермаркетов, пешком направились в сторону больницы.

— Вы обещали рассказать о моей матери, — пользуясь моментом, поинтересовалась я у Матвея. — Как вы с ней познакомились?

— Отец продал мою старшую сестру сильному Альфе; продал за обещание сохранить нашу стаю после его смерти за мной.

— А разве вы не были наследником?

— Я родился просто сильным оборотнем, — горько усмехнулся Матвей. — Так что с точки зрения отца, это была беспроигрышная комбинация: с одной стороны, если бы моя старшая сестра понесла от того Альфы, то нашу стаю наследовал бы внук моего отца, наша кровь… А если бы не понесла — то оставалось бы соглашение.