Всё-таки странная я женщина: отказаться от такой соблазнительной перспективы и притащиться на край мира в окружении оборотня, эльфа и лаахта Принцессы, которая явно игнорировала свои обязанности магического «решателя проблем».

Время в пустыне текло по странным законам: вот уже несколько часов мы брели сквозь неменяющийся пейзаж, следуя за оборотнем, ориентирующимся звериным чутьём и по лишь ему ведомыми приметами, но было ощущение, что прошли дни или месяцы. Мои шаги и движения стали автоматическими, словно я была заводной куклой, а не живым человеком. Согнуть ногу в колене, перенести центр тяжести, утонуть стопой в зыбкой почве. И так до бесконечности.

— Волчок, я устала… — обычно не в моих правилах скулить и жаловаться, но набат пульса, заглушающий всё вокруг, намекал, что пора сделать привал.

— Избранная, как ты? — эльф подоспел первым и уже усаживал меня на свой скинутый плащ. Даже сквозь магическую ткань, которая оберегала от зноя и стужи, мои ягодицы обожгло раскалённом песком.

— Тудыть твою налево! — не смогла сдержать эмоций.

— Это какое-то заклинание? — Вулфи уже тоже был рядом, прикрывая меня от палящего солнца своим мощным торсом.

— Мужчины, а воду здесь выдают? Или вы ждёте, когда я превращусь в мумию, чтобы меня было легче транспортировать.

Двое одновременно полезли в сумки в поисках спасительной влаги, а я улыбнулась их желанию быть первым в исполнении моей просьбы. Так и не могу привыкнуть к их предупредительности и джентльменству. В нашем мире не встречала столько внимания и заботы. Даже солнце зашло за тучку, выдав мне порцию долгожданной тени. Или это не тучка, а выскочивший из-под земли дикий зверь?

Песок вокруг вдруг ожил, расступаясь и выпуская на свет странных существ, похожих на огромных волков, но очаровательно-рыжего цвета. Один, второй, пятый, десятый… дюжина. Странно, что оборотень не почувствовал своих родственников, сжимавших вокруг нас кольцо и отрезавших пути отступления. Обнажённые острые клыки, горящие янтарные глаза и металлический запах крови, смешанный с мускусным ароматом, свидетельствовали о явно недружелюбных намерениях.

— Пустынные волки! — эльф словно готовился озвучить очередную историческую справку. Но я видела, как напряглась каждая мышца на его атлетичном поджаром теле.

— Проклятые брр-р-р-р-ратья! — челюсть Вулфи начала удлиняться, лишая нормальной дикции.

Ответом стал звериный вой, полный угрозы и вызова.

Глава 27. Вулфи"

"Как я мог не почувствовать своих братьев? Неужели мой нюх настолько притупился? Слишком долго я отрицал звериное начало… Но и пустыня, ставшая домом для рыжих оборотней, помогает своим, даря укрытие и маскировку, ослепляя и оглушая чужаков беспощадным знойным характером.