Для одинокой женщины это было не самое лучшее знакомство, потому что через денек оно вполне могло закончиться в клетке для рабов, а затем — в борделе, но ночевать с караваном женщина не собиралась, а трофейная лошадь Анастастии была достаточно хороша, чтобы уйти от погони. Впрочем, и этого не понадобилось. При появлении Красного и Коршунова купчик сразу увял и отъехал в хвост каравана, а тройка беглецов уже через час въезжала в ворота Гордиановой виллы.

Глава шестая

Вилла Корнелии, затем — Аппиева дорога. Скрытное проникновение

— Значит, его убили… — Алексей сжал кулаки.

Кто-то за это ответит… По полной!

— Рикс, — Агилмунд тронул Коршунова за плечо. — Ты подарил ему свободу, а он тебе — жизнь. Это равный обмен. Там, наверху, его примут с честью. Боги любят таких, как он! Слава ему! — и плеснул немного вина на пол триклиния.

— А я не люблю тех, из-за кого гибнут мои друзья! — буркнул Коршунов. — Корнелия! Я уверен, кто-то нас предал. Не успели мы появиться в Риме, как вас заманили во дворец. А потом преторианцы ворвались в твой дом. Кто-то донес, что мы — в Риме.

— Мы это узнаем, — подал голос Скулди.

 — Но сейчас не это важно.

— Поясни! — Коршунов развернулся к своему главному разведчику.

— Допустим, донес кто-то из твоих слуг, домна. Это возможно?

Корнелия шевельнула плечиком.

— Отец завещал мне этот дом в Риме. Я приехала в него впервые. Любой из рабов мог предать. Любой… Я даже не знаю, кто из них служил моему отцу, а кого купили позже. Клянусь Матерью, все они отправятся сюда, на виллу! Пусть узнают, какова разница между домашним рабом и говорящим земледельческим орудием[80]!

— Если доносчик из римской челяди, домна, то это большая удача! — уронил Скулди.

Все участники совещания удивленно уставились на герула.

— Это значит, что наши недруги не знают о нас! — пояснил Скулди. — О нас всех! Насколько мне известно, в Риме совсем нет войск.

— Преторианская гвардия, — сказал Трогус. — Их где-то тысяча в когорте. А когорт… Их должно быть десять. Но сидят они в своем лагере. И еще — городские когорты. Этих в когорте — полторы тысячи. И когорт — три или четыре. И вигилы…

— Моя когорта стопчет их всех и даже не вспотеет! — заявил Агилмунд.

— Тяжелой коннице будет нелегко в городе, — напомнил Трогус.

 — В тесноте не разгонишься. Зато с крыш очень удобно швырять камни!

— Теми, кто на крышах, пускай займутся бойцы Ахвизры! — сказал Агилмунд. — Не вижу ничего, способного помешать нам взять этот город без стен!"

"— Агилмунд, это Рим, а не Селевкия! — напомнил Коршунов. — В нем — полтора миллиона жителей. По пять сотен на каждого нашего! Мы растворимся в нем, как ложка соли — в бочке воды. Так что мы не будем ни с кем драться. И нам плевать — одна когорта преторианцев в Риме или десять.