В распоряжении Теллы имелось всего мгновение между двумя ударами своего неверного сердца, прежде чем они появятся снова. Оттолкнувшись здоровой рукой от каменистой земли, она кинулась ко рву, задыхаясь и хватая ртом воздух, и прыгнула.

Уйдя на глубину, Телла пожалела о подобном решении.

Ей удалось не напороться на острые камни, но вода оказалась чересчур холодной, а у нее сломано запястье, слабое сердце, неудобное платье. Тем не менее она отчаянно барахталась, пытаясь вырваться из ада и дотянуться до рая. Она старалась не обращать внимания на существ, присасывающихся к ее лодыжкам и скользящим по босым ногам – туфельки она потеряла.

При этом Телла пыталась уверить себя, что спаслась от тирании отца и нападения трех Мойр, и пережила множество других жизненных испытаний не для того, чтобы теперь умереть от холодной воды и сломанного запястья.

Смерти придется приложить больше усилий, если хочет вернуть ее в свой чертог, а Телла не станет облегчать ей задачу. Если она погибнет, то будет некому позаботиться о Скарлетт, проследить, чтобы на ее долю выпало множество увлекательных приключений, и чтобы она поцеловала и других юношей помимо Хулиана.

Скарлетт все это заслужила. Да и сама Телла жаждала новых поцелуев, таких, которые не приводят к смерти.

Она не дала утянуть себя на илистое дно и сумела выбраться из воды, являя собой плачевное зрелище: спутанные волосы, порванное платье, тяжело вздымающаяся грудная клетка, синяки на посиневшей дрожащей коже. Как бы то ни было, она все еще дышит, а значит, живет.

К несчастью, на берегу ее поджидали Неупокоенная Королева и Ее Прислужницы.

Телла попыталась уверить себя, что сможет убежать от них, но не сделала и пары шагов, как они оказались совсем близко.

Руки и ноги ее будто превратились в желе и дрожали от боли, напряжения и страданий, а легкие едва втягивали влажный воздух. В ее нынешнем состоянии даже порыв ветра мог бы сбить ее с ног.

Будь на месте Теллы Скарлетт, кто-нибудь уже пришел бы ей на выручку. Например, Хулиан прилетел бы на воздушном шаре, обнял ее и, как по волшебству отрастив пару крыльев, взмыл бы с ней в небеса и унес далеко-далеко. К сожалению, Телла была не из тех девушек, которых стремятся спасти, – совсем наоборот, ее часто бросают.

Но также и недооценивают.

Она напомнила себе, что является дочерью двух опасных преступников.

Прежде ей доводилось ставить на кон собственную жизнь, уповая на любовь сестры.

Она поцеловала Принца Сердец и осталась жива.

Так что нынче ночью Мойры ее не убьют.

У каждой Мойры есть слабость. Слабостью Джекса была его единственная настоящая любовь; та, которая могла заставить его сердце забиться снова.