Эта немногочисленная Когорта предназначалась для спецопераций и работы под прикрытием в дикой местности, обладая разветвленной сетью информаторов. Также Восьмая славилась сильной боевой командой Инков, а в Тимусе ходили слухи, что в «звездные» направляют экстраординарных одаренных. Ее, как и небольшие гарнизоны Легиона в поселениях, полностью мобилизовали для спасения Города — и в общей сложности это прибавило нам почти тысячу хорошо обученных бойцов.

Я хотел немного поспать, но не случилось. С первыми лучами рассвета к Авалону прибыл «Мстящий»."

"Первый подарок от Кошек. Торговцы задействовали свои каналы, чтобы связаться с Арахной, да и буря, поднятая в кланах, наверняка не осталась незамеченной. Звездный корабль, благоразумно не снимая гост-режим, находился где-то совсем близко, а неопознанный флаинг, поставивший на уши всю систему ПВО Авалона, принес в Гнездовье новых гостей.

Алиса и Арахна.

Встреча вышла одновременно радостной и грустной. Девочки неплохо спелись, я ловил их эмоции, очень похожие и совершенно разные, их облегчение, радость и надежду, видел себя их глазами — светоносного Инкарнатора, опять обманувшего смерть в морской пучине. И одновременно понимал, что ноша, которая возложена Прометеем на мои плечи, становится все тяжелее. Все они — Инки, Одержимые, да и люди вокруг — верили мне, как мессии, и готовы были идти как за знаменем. Не будь меня — и вся эта коалиция, вся эта надежда рассыплется быстрее, чем волны размывают песчаный замок. От этого становилось очень тяжело на душе — потому что я отчетливо осознал, что иду против объективных процессов, против течения реки, как тот маленький камешек, который пытается заклинить огромные жернова человеческой истории. Хватит ли у меня сил пройти этот путь до конца и остаться человеком? Я не знал.

— Грэй! Хватит! Умирать! — отрывисто сказала Алиса, когда мои косточки перестали хрустеть в ее объятиях. — Больше! Никуда! Без меня!

— Что с Левшой, Грэй? — обворожительно улыбнулась Арахна.

— Мы поговорили.

— О да, мы все видели последствия этого… разговора, — иронично усмехнулась Одержимая. — Очень бурные. Весьма впечатляющее зрелище. Как ты там вообще уцелел?

— Это долгая история…

— Тогда приглашаю тебя на «Мстящий». Там многие хотят ее послушать.

Глава 3

На мостике «Мстящего» я увидел знакомые силуэты. Алиса слегка коснулась моей руки, не предостерегая, а успокаивая, но я и сам прекрасно знал, что здесь нет никакой опасности.

Зак Каррахейн. Арахна. Каннибал. Стрелок. И другие, не столь знакомые мне, — Эфир, Морриган, Гремлин, Братец Лис. Среди них не было видно Ворона, но мне уже сообщили, что после Нео-Арка он исчез и больше не выходил на связь.