Вряд ли все Кошки осведомлены о тайных планах своего предводителя, это противоречит принципу секретности, и итог нашей короткой схватки видела только Мора, которая их на дух не переносит…

— Кошки наверняка знают, что происходит. Мне нужна ваша помощь. С оружием, транспортом, но прежде всего — с информацией.

— Наш клан оказывает подобные услуги. Вопрос цены, — уклончиво ответил меркатор. — Но ты должен знать, Инкарнатор, что мы дорожим своей репутацией и дружбой всех наших клиентов. Все могут рассчитывать на конфиденциальность, если им есть чем заплатить.

— Тогда расскажи, кого вы поддержите в этой войне? Хотите ли вы, чтобы Город был уничтожен ордами захватчиков? На чьей вы стороне?

— Город, Одержимые, Святые… у всех своя правда. Что плохо для мухи, хорошо для паука, — философски пожал плечами торговец. — Мы исключительно на своей стороне. И так будет всегда.

Я знал, что он ответит нечто подобное. И медленно сказал:

— Тогда в ваших интересах помочь мне. Не догадываешься почему?

— Догадываюсь. Но лучше, если ты скажешь сам.

— В Городе я имел дело с одним из вас. Его там считали главным. Тот Кот помогал нам во многих вещах. Торговые дела, информация, уверен, ты знаешь, о чем я сейчас говорю.

— Мы знаем, да. Он исчез после… событий в Городе, — кивнул торговец. — Ты расскажешь, что там произошло?

— Нет, не расскажу. Но у меня кое-что есть.

Я активировал криптор в Деснице и вытащил бериллиевый цилиндр анимариума. Медленно поставил его на низкий столик между нами."

"— Знаешь, что это?

— Хранилище душ, — прошептал торговец, неуловимо подобравшись, как готовый к прыжку зверь. — Что внутри?

— Одна душа. Анима Инкарнатора. И ты знаешь, кому она принадлежит.

Повисла долгая пауза. Мико поймала исходящий вокс-сигнал — торговец явно с кем-то связывался.

— Как она к тебе попала?

— Сейчас это не имеет никакого значения. Важно, что она здесь, у меня. И вы ее получите — когда в полной мере выполните мои условия. Это и будет ценой вашей помощи.

— Мы должны убедиться…

— Мое слово, — сказал я, вставая и опять убирая анимариум в Десницу Прометея. — Внутри анима того Кота. Ты получишь подтверждение, если нужно. Надеюсь, вы будете достаточно благоразумны, чтобы не пытаться добраться до нее… другими способами. Это может закончиться плохо — как с тем Инком, который устроил покушение на лэрдов. Уверен, вы уже в курсе. Я достаточно ясно выражаюсь, торговец?

Он хорошо держался, отличная подготовка, но все-таки мимика, язык тела выдавали многие его секреты. Изумление. Волнение. Интерес. Все-таки просто человек, никакого сравнения с тем Котом. Я окончательно успокоился, теперь он был у меня в руках.

— Я услышал. Хорошо. Допустим. Чего ты хочешь от Кошек? — после паузы заговорил меркатор.

Я улыбнулся.